随着1941年9月26日苏联在基辅战役中的失败，纳粹德国赢得了世界战争史上最大规模的歼灭战，苏联西南部全军覆没。20万人阵亡，65万人被俘，军长、政委、参谋长全部阵亡。但是突破的不到2万人。苏联在西南的防御不复存在，进攻莫斯科的大门已经打开。然而此时此刻，不是苏联领导人斯大林，而是另一个人。那么这个人是谁呢？
苏联的大部分人口和工业都分布在靠近欧洲的国家西部。德国军队一开始入侵，苏联政府就开始把这些重要的工厂和学校搬到莫斯科或者更东边的城市。然而，苏联的工业并不那么先进和健全。情急之下，即使转移到了安全的地方，短时间内也很难组织快速合格的生产，但是前线的损失却一天比一天严重。当被迫这样做时，苏联会
收到斯大林的求援信后不久，罗斯福会见了丘吉尔。这时，美国和英国已经开始实施《租借法案》。罗斯福对苏联的求助非常谨慎，因为苏联在战争初期的崩溃震惊了全世界。罗斯福担心苏联能熬过1941年，否则即使援助也毫无意义。
其实美国当时并不想卷入苏德战争，因为客观来说，两个欧洲超级大国互相残杀对美国是有好处的。无论谁胜谁负，欧洲都会被削弱；对英国来说，数百年来最重要的任务也是防止欧洲统一。从拿破仑战争到第一次世界大战，分裂的欧洲符合英国的利益。
但是美国和英国也害怕这两样东西。
第一，如果苏联真的没能挺过1941年，那么德国就真的统一了欧洲。也就是说，如果美英两国未来想要反攻欧洲，他们要面对的是一个集中了全欧洲力量的纳粹德国，那么这个反攻过程将会异常艰难。
而且，英国离欧洲太近了。一旦没有苏联，纳粹德国就可以全力进攻英国。当全欧洲的力量逼近时，很难保证英国能活下来。如果没有英国作为跳板，即使德国仍然没有实力跨越大西洋登陆美国，美国也不可能单独挑战统一欧洲的纳粹德国。
第二，苏联当时没有出路。正规军全军覆没后，斯大林不得不依靠预备队与德军作战。然而，在物资匮乏的情况下，这样的战争显然是绝望的，尽管斯大林一再承诺要与德国血战到底。即使所有的城市都丢了，他也会在乌拉尔和德国人打游击战。
但罗斯福放不下一个担心，那就是如果苏联真的退不下了，除了死到最后一个人，讲和也是可以考虑的。届时，美国仍将面对统一欧洲的纳粹德国，甚至可能更加强大。
出于这些必要的考虑，罗斯福于1941年7月派商务部长哈里·霍普金斯去苏联考察。意图也很明显:如果苏联继续顽强战斗，就帮助苏联；不然就看成败了。
从哈里·霍普金斯的苏联回来后，他告诉罗斯福，我们必须帮助斯大林。苏军勇猛，在战场上不怕死。他们仍在与纳粹殊死搏斗。他们能挡住德国人，我们必须帮助苏联。
所以，当德军忙着围歼苏军西南军的时候，苏军和英军联手攻占了伊朗，打通并保证了中东的补给线安全。
这意味着，在德军头疼战线过长，后勤补给困难的同时，苏联可以从美英两条补给线获得源源不断的补给，苏德战争变成了消耗战，德国已经输了。
