摆手舞是土家族的传统舞蹈，主要流传于鄂、湘、渝、黔交界的酉水河、乌江流域。主要传承于重庆市秀山县、酉阳县、贵州省沿河土家族自治县、湖北省恩施自治州来凤、湖南省湘西自治州龙山、永顺等地。有四个节日。现在恩施土家族苗族自治州有了新版的摆手舞，更容易学习和传承。
摆手舞分为大摆手舞和小摆手舞两种。摆摆手，土家语叫“Sevbax”或“sev bax”；大浪，土家语叫Yevtixhhex(叶提黑)。它将舞蹈艺术与体育健身融为一体，被誉为“东方迪斯科”。
摆手舞反映了土家族的生产生活。比如狩猎舞，表现狩猎活动，模仿动物动作。包括追猴、拖野鸡尾巴、犀牛望月、削尖鹰翼、跳蛤蟆等十余个动作。
土家族摆手舞历史悠久。据《来凤县志》同治卷三十二《湖广同治》记载，五代时“石州水漫村有一树，名为普社，言其人亦风流。昔秦先人在东门伐异木，至车，复根而活，四时开百花。秦后人载歌载舞，花落知多少。拿着它，用发夹夹住它。他姓葛望，花不落，特别与众不同。”
这段话生动地描述了一千多年前漫水图一家人围着普舍树挥手的场景。是史书中对来凤土家族摆手舞最早的记载。
摆手舞是一种历史悠久的土家族传统舞蹈，流传于湘鄂渝黔交界的酉水流域和沅水流域，尤以酉水流域为甚。在重庆的酉阳、秀山、黔江、彭水、石柱，湖南的永顺、龙山、保靖、古丈，湖北的来凤、恩施，贵州的沿河、印江等地，都有摇摆舞活动的文献记载。
有的地方在二三月或五六月之外举行挥手活动，称为“三月厅”或“五月厅”。永定土家族在农历六月初六举行，但多在正月初三至十七之间举行，多在夜间举行。短则三天，长则七天。
酉阳、龙山、保靖等地的土家族，在农历二月初七举行，称为“示巴日”。浪活动一般在浪厅、浪坪或土王庙举行。
运动场上旗帜很多。人们手捧龙凤旗队(由红、蓝、白、黄四色丝绸制成)，身披“西兰加布”(被套)，手持写有“福”字的酒罐，载粮、猎物、便便、便便。
摆手舞的肢体动作以生产劳动、日常生活和打斗为主。有“单摆”、“双摆”、“摆摆”。长期的发展变化在不同的地方并不完全一样，但它们的基本特征都是一样的，就是转弯平稳、屈膝、摇晃、下沉。
转身流畅是摇摆舞最重要的特点，也就是扔出一样的手。需要手脚配合默契，动作一致。手的摆动幅度一般小于肩，摆动线条流畅、自然、大方；屈膝，膝盖微微向下弯曲，上身伸直，双脚用力下压，看起来敦实稳重；
颤抖是脚和手臂的轻微抖动，给人一种弹性和坚韧的感觉；沉是指伴奏翻拍时身体的一种向下的感觉，动作平稳而坚定。这些动作如扭、转、弯、蹲等。要求全身各部位肌肉的紧张和放松，交替转换和协调用力，上下肢密切配合。所以摆手舞对身体的协调性要求比较高。
