历代政府为什么要控制盐

盐是我们日常生活中必不可少的调味品。当然不仅仅是因为盐的味道，人体也需要盐来帮助调节。在古代，盐不是简单的食物，而是可以控制各国经济命脉的重要商品。在早期的朝代，国库的大部分来源是通过盐。所以当时的皇帝是绝对不会让民间卖盐的。一旦被发现，将是重罪。对于古代人来说，盐可以影响到他们生活的方方面面，所以这个看似普通的物品会变得如此重要。

在古罗马，士兵会按日领取一种叫做“salarium”的特殊补贴，这种补贴不是钱，而是盐。虽然军饷后来取代了盐，但拉丁词“salarium”仍然存在。经过法语和英语的演变，最终以“ salary” 的形式出现，用来泛指“薪水”和“薪水”。现在物质生活很优越，盐的重要性被忽略了。但是，中国的古代史就是一部盐业发展史。可以说，盐是立国之本，富强之基。

盐之所以如此重要，要从盐的特性说起。盐的补充是维持人体健康所必需的。盐的咸味来自于丰富的钠。现代医学研究证明，钠能促进消化，增加食欲，辅助新陈代谢，维持人体渗透压和酸碱平衡。在古代，对盐最直观的感受就是，不吃盐，身体虚弱，无法从事农业生产，行军打仗更是空空谈。

另外，在古代，食物不易长时间保存。古人发明了腌制的方法，把蔬菜和肉做成咸菜和咸肉。结果，食物的保质期大大延长了。大家可以留着自己用，以防万一。商家通过异地销售来盈利，类似于现在的冷链保鲜运输。

在古代农业社会，个人通过耕作满足温饱，只有盐需要外供。除了分散的沿海地区，中国内陆的产盐区相对集中，如山西的解州、四川的自贡、陕西的花麻池等。一个嗅觉敏锐的商人首先发现了其中蕴含的商机，将原本孤立的个体连接成一个贸易网络。

第一个重视盐业发展的国家是齐。周武王灭商朝，建周朝，姜子牙因功受封于营丘(今山东省淄博市淄博区)，建立齐国。姜子牙的齐国，要修政事，顺风俗，简礼仪，开工商业，特别是大力发展盐业和渔业贸易。繁荣的贸易和宽松的商业环境给齐国带来了巨大的利益。《史记·货殖列传》对此有详细的记载:“太公王封于一营山中，地淹卤，人少，太公劝其做女工，绝技鱼盐，而后人物归之，无不收敛。所以关琦穿衣服遍天下，海獭聚在一起，面面相觑。”

以齐国首都临淄为例，凭借古吉水的水运优势，建立了庞大的贸易网络。向外国出口食盐，以换取齐国急需的粮食和产品。因此，临淄逐渐发展成为东部第一大都市。齐桓公春秋中期，临淄人口20万；战国中期为35万余；到汉武帝时，已达50万。在《战国策·齐策一》中，苏秦曾经说过这样一段话:“临淄七万户，官盗之，故下户三人，有三千七百二十一万”。空之前的人口增长是临淄对外贸易繁荣的标志，是食盐红利的综合体现。

有识之士很快意识到盐业对国家的重要性。春秋时期，齐国宰相管仲提出了“官山海”制度，即朝廷垄断盐业，贩卖私盐者将被处以死刑。在古代，人们的消费支出主要用于购买食物，食物在商品交易中占据主要地位。因此，盐和食物是不可分的。如果控制了盐业，就控制了整个农业贸易。此外，盐还有“隐形税收”的功能。盐的个人消费量很小，他们对盐的价格并不敏感。人们在购买腊肉时，只关注腊肉本身，往往忽略了国家对腊肉中的盐征收的税。通过控制食盐的产地、数量、价格和流通环节，可以对消费者征税。盐成为古代财政收入的最大来源之一，甚至可以称为“第二人头税”。

齐国大力发展盐业，通过庞大的贸易网络，天下百姓都向齐国纳税。齐国以盐业为后盾，很快成为春秋五霸之一。随着齐国的成功，秦国进行了商鞅变法和食盐专营，富庶了强兵，最终实现了统一大业。

西汉初期，政府实行“与民同息”政策，开放盐市，允许民间资本进入盐市。盐商很快变得富有。汉武帝在位期间，连年财政赤字，民间富商“冶炼煮盐，发了大财，却不助民急，民困”。汉武帝意识到盐业对税收的重要性。元寿三年(公元前120年)。司马桑弘羊主持实施“笼盐铁”制度，将盐业经营权重新收归国有。在产盐地区设立“盐师队长”，作为政府的代表，监督盐民的食盐生产。盐由政府购买、运输和出售。可以说，产盐地区在汉代是当之无愧的“国有企业”。

在汉昭帝和王莽的新王朝时期，盐业的垄断有所松动。不同的是，汉昭帝举行了著名的“盐铁论”，主动发布了一些禁盐令，得到了史学界的好评和肯定。但在王莽新朝时期，大商人、大富豪或公开或半公开贿赂地方官员“偷煮”，食盐市场受到私盐的冲击。公元前22年，朝廷被迫废除禁盐令。魏晋时期，各种势力对盐业的暴利垂涎三尺，为盐田展开了你死我活的斗争。对盐田实行“国营”或“军营”政策，军队控制食盐生产和销售。

隋朝初年，隋文帝隋文帝本着“官民共利”的思想，开盐田、开盐井。个人遵循食盐生产制度，获得生产、经营和销售食盐的权利。没有合法手续的非法食盐，法院会严厉打击。隋末，朝廷对盐业的控制力减弱，私盐泛滥。朝廷经常逮捕贩卖私盐的不法分子，由此引发了无数次民变，其中很多领导人都是贩卖私盐出身。

唐朝的白居易写过一首诗，名为《盐商之妻》，“盐商之妻富金帛，不在乎农蚕。南北不输家，风水是乡舟之家。”描述了盐商的妻子衣食无忧的富裕舒适的生活。唐朝中期，实施了《食盐专卖法》。百姓组织食盐生产，朝廷统一收购，然后加价卖给盐商，盐商把盐运到指定的经销点销售。朝廷控制了货源，掌握了批发流程，削弱了盐商的盈利能力，增加了国家的财政收入。唐朝中后期，盐业占财政收入的半壁江山。

宋代是中国盐业发展的辉煌时期。朝廷设立了交通司，是中央与地方财政的中介，起着沟通的作用。让转运掌管盐务，严格控制盐业流通，划分卖盐区域，实行卖界政策。某种盐只能在指定区域销售，不允许越界。北宋时，青海出产的青盐售价为44文，其实际收购成本仅为5文。在西宁，1石大米的价格是400便士，1石大米的重量是100斤。1斤盐折算下来的价值大约是11-12斤大米。以现在的购买力，1斤盐的价格已经接近30元。通过北宋盐朝制度的运作，运销体系不断完善，朝廷国库日益充实。财政收入的三分之二来自盐税。

明清时期，朝廷延续宋朝的做法，实行“引商上岸”制度。盐商需要交盐课，收盐介绍，然后从指定的产盐地买盐，再卖到指定的地区去卖。清代盐民为了获取高额利润，利用古老的设备开采盐井。1835年，自贡石海井钻穿厚厚的岩层，喷出黑色卤水。盐业工作者可能没有想到，这口盐井的井深已经达到了1001.42米，是第一口千米以上的深井。堪称古代工程奇迹。

盐业的垄断促进了国家的发展，推动了社会的进步，保障了民生的稳定。可以说，盐是国家层面的重要战略物资，受到了历代的普遍重视。