美国的两艘探测器航海家一号和航海家二号离开太阳系后将去哪里？

航海家号的想象)1进入星际空间空。NASA的这个探测器在2012年正式进入星际空间空。插图由美国宇航局，JPL加州理工学院

据《国家地理》报道(作者纳迪亚·德雷克，编译林·):这两位可能活了数十亿年的旅行者在离开太阳系后会去哪里？这对1977年发射的双池探测器可能比太阳寿命长。当他们更深入银河系时，会遇到什么恒星系统？

美国宇航局的一对双电池旅行者探测器已经在Tai 空中旅行了40多年，飞越了外太阳系的巨行星，向太阳系边缘进发。现在其中一个探测器已经达到了探索旅程中的一个重大里程碑:美国宇航局在12月10日宣布旅行者二号已经进入星际空间空，比旅行者一号晚了6年，这对双电池探测器是迄今为止飞行距离最长的两艘船。

为了证实旅行者二号已经离开太阳系，科学家们分析了探测器上等离子体科学实验仪器的数据。这个仪器可以测量日球顶2，也就是太阳的保护性等离子体泡和星际的边界空。11月5日，等离子体科学实验的仪器记录到来自太阳的等离子体粒子迅速减少。与此同时，更多来自银河系其他地方的高能粒子撞击了旅行者二号，这证实了旅行者二号已经离开了我们的太阳系。

“从事与航海家号相关的研究让我感觉自己像个探险家，因为我们看到的一切都是全新的。担任等离子体实验项目主管的麻省理工学院(MIT)研究员约翰·理查森在一份声明中说:“虽然旅行者1号已经在2012年穿越了日光层，但当时的时间空背景与现在不同，没有等离子体数据的数据。所以，我们今天看到的，还是前所未有的。」

他们已经探索了太阳系中的大行星，现在正朝着更多的恒星前进。

虽然两艘旅行者号探测器与太阳的距离超过177亿公里，但它们的故事才刚刚开始。从目前的路径来看，这两个探测器在脱离太阳的引力束缚后，还将继续穿越银河系极其漫长的时间。也许太阳在400-500亿年后死去也不会停止。如果有一天外星文明捕捉到了这两个探测器，那张带有地球影像和声音的黄金唱片可能会再次播放一个遥远星球的最后耳语。

假设两个探测器都按照目前的轨道继续前进，那么它们的旅程将会非常孤独。虽然地球的天空空看起来总是闪烁着无数的星星，但实际上相当空宽敞。恒星之间的距离是如此遥远，即使我们的星系冲进邻近的星系，也不太可能发生恒星碰撞。

此外，根据天文学家的预测，按照探测器目前的方向，它们将在未来10万年内飞过几颗恒星、一个或三个尘埃云。这里是两个旅行者探测器可能在不久的将来接近的一些太空地标。

航海家II

1977年8月20日，旅行者2号从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空。这个奶牛大小的探测器开始了它的漫长旅程；首先，他在外太阳系旅行期间，在木星和土星方面有了几项重要的科学发现，然后发回了许多天王星和海王星的精彩图像。

目前，“旅行者二号”正以每小时约55500公里的速度在太阳系平面下方飞行，向人马座进发。2018年11月5日，它穿过日光层顶部，飞出了太阳的保护性等离子体泡。

虽然旅行者二号刚刚进入星际空间空，但距离它接近另一颗恒星Ross 248还有4万年，届时它将在1.7光年的距离飞越这颗小红矮星。届时，Ross 248在银河系中的运动将使其成为离太阳最近的恒星，相距仅3.02光年，比已知的半人马座阿尔法星系离地球更近。

61000年后，旅行者2号将穿过奥尔特云。卫斯理大学的塞斯·雷德菲尔德认为，水獭云非常巨大，由大量分散的冷冻天体组成。据估计，最远延伸到太阳的距离是地球到太阳距离的20万倍。

大多数科学家认为，需要数千年才能绕太阳一周的彗星都来自奥尔特云。如果把太阳引力消失的地方看作太阳系的边界，那么奥特尔云也可以说是太阳系真正的边界。

"云的外缘大约在那里. "雷德菲尔德说。他利用哈勃太空望远镜仔细研究了两个旅行者号探测器在未来10万年的路径，甚至粗略估计了未来数百万年的路径。

到公元298000年，旅行者2号将距离地球夜晚最亮的恒星天狼星约4光年空。再过100，000年，它才会靠近两颗恒星，德尔塔巴夫和GJ 754。

领航员一号

旅行者一号在1977年9月5日旅行者二号之后立即升起空。1979年和1980年，它们分别接近木星和土星，发回了木卫一火山喷发的壮观图像，然后继续飞向Tai 空。

1990年2月14日，旅行者一号回过头来，从它的视角拍摄了太阳系的图像。根据卡尔·萨根(Carl Sagan)的描述，在其中几张照片中，我们这颗淡蓝色的星球看起来就像是“漂浮在阳光下的一个斑点”。

旅行者一号现在正以大约每小时56000公里的速度向蛇夫座前进。是Tai 空中最快的人造物体。2013年，它成为第一艘离开日光层进入星际空间的Tai 空飞船。

在公元4272年，旅行者一号将飞越Gliese 445，这是一颗位于豹子星座的恒星，距离为1.7光年。

56000年后，旅行者一号将飞出奥特尔云。57万年后，它将经过GJ 686和GJ 678。

流浪的奇迹

之后，两个探测器将继续向外飞行，在经过“局部气泡”时，还会经过几个分散的尘埃云。“局部泡”是超新星剧烈爆炸后出现的一个比较宽的空洞。旅行者一号和旅行者二号将分别在570万年和630万年后离开当地的气泡。

之后，一切都会变得扑朔迷离。我们对银河系中心周围的恒星和尘埃云的局部运动了解不多，探测器在穿过尘埃云时速度可能会变慢。此外，如果探测器经过不围绕恒星旋转的流氓行星附近，来自行星的引力可能会导致探测器像台球一样弹开。

“星际空间中可能有很多流氓行星空，”雷德菲尔德说。“如果旅行者号探测器稍微靠近这样一个天体，它可能会改变航向。」

最后，像银河系中的许多恒星一样，旅行者号将跟随银河系的节奏，在它的余生中围绕银河系的中心运行。

“旅行者”号的规划科学家埃德·斯通(Ed Stone)说:“太阳附近的所有恒星都以2.25亿至2.5亿年的周期围绕银河系中心旋转。“旅行者号也将进入这样一个独立的轨道，每隔2.25亿年环绕银河系一周，持续数十亿年，直到与其他星系发生碰撞，才会扰乱这样的规律运动。」

这可能发生在40亿年后，当附近的仙女座星系与我们的银河系相撞时。那次撞击事件将以一种壮观而惊人的方式重建我们的天空空。

最终，旅行者号探测器将以何种方式到达其生命的终点？是被微陨石撞击了上千次，还是在一次不太可能的剧烈碰撞中毁灭？这一切还是个谜。旅行者号探测器的寿命甚至可能比太阳系还要长——在太阳死亡，把地球变成一个完全不同的世界后，它还会继续存活很长时间。

“宇宙似乎总是很好地保存了各种运动的天体，”雷德菲尔德说。“毕竟，即使是太阳系的小天体，也已经存在了45亿年。」