黎族主要聚居在海南省的陵水、保亭、三亚、乐东、东方、昌江、白沙、琼中、五指山等县市，其余散居在海南省和贵州等省的万宁、儋州、屯昌、琼海等县市。黎族的经济状况如何？
新中国成立前，黎族的社会经济发展还存在着明显的地区不平衡。占黎族总人口和面积94%以上的地区，和当地汉族一样，处于半殖民地半封建社会。封建地主经济相对发达，但农业和手工业发展水平略低于汉族地区。
虽然铁农具如犁、耙、铲等已经使用了很长时间，但并不常见。农民通常用木耙来耙田。农业以水稻为主，其中旱地一茬多，水田二茬少。耕耙，疏于耕作除草，很少施肥，亩产只有150斤左右。
种植“山岚大米”更为广泛。把山林砍了烧掉，戳洞种上。两三年后会弃之不用，在另一个地方焚烧耕种。“山岚水稻”约占所有水稻播种量的5%。手工业、畜牧业和商业也不发达。
在保亭、乐东、白沙三县交界处的五指山腹地，现属五指山市，至今仍保留着原始公社制度残余浓厚的“亩均”制。当时，亩制地区有26个乡，13000多人，约占当时黎族人口的3.73%。“和睦”地区的生产力水平低于黎族一般地区。制作以和睦为蓝本，全部使用木耙或竹耙。铁制农具包括犁、锄、钩刀、铲、手绞刀等。
犁的质量差，犁头小。绞刀是一种收割工具。割大米的时候，一个耳朵一个耳朵的拧。用牛踩泥，然后插秧。“山岚大米”的种植约占水稻播种量的20%。生产中有很多禁忌。如遇牛日，不能耕牛或耙田。鸡日，女人拔不出苗；你不能犁地、耙地、播种、收割等。在蛇日和马日。
男女分工更严格。男人负责犁地、耙地、浸泡、播种、灌溉、采摘水稻、防止动物危害和焚烧山坡。妇女管理选种、移植、除草、收割和播种山坡上的水稻种子。简单的劳动合作更为普遍，不分工种，不分轻重，大家一起劳动2。每亩水稻年产量只有120斤左右。一般在村里进行狩猎，捕获物在村里各家各户之间平均分配。
建国初期，党和政府在民族地区进行民主改革，领导海南各族人民清剿土匪、反霸。特别是土地改革彻底改变了不合理的土地制度，解决了贫困农民长期以来渴望解决的土地问题。
新中国成立后，松涛水库、石碌水库、大广坝水电工程等一大批水利设施相继建成，逐步改善了农业基础设施；50年代铁农具的使用，60-70年代农业“八字宪法”的实施，先进农业生产技术的不断采用和推广。
党的十一届三中全会以后，特别是海南建省以来，建立和完善农业科普网络，培养农村科技人才，建设良种繁育体系，引进现代农业新技术，等等。它改变了黎族地区农业技术落后的局面，农业生产得到了突飞猛进的发展。
黎族人民在解决温饱的同时，因地制宜，大力发展热带水果、热带作物、冬季瓜菜等特色农业，大大拓宽了致富门路。
香蕉、芒果、荔枝、龙眼等热带水果在黎族地区逐渐形成了基地化、规模化、商品化的生产局面；橡胶、椰子、腰果、剑麻、咖啡、南药等热带经济作物已成为黎族地区的优势产业。冬瓜、毛瓜、甜瓜、豆类、番茄、辣椒等。已种植200多个品种，不仅有本地供应，还出口岛外，远销港澳。
