封建社会等级森严，衣、车、车、府各方面都有规矩。本文所说的门钉是一个无足轻重的结构件，因为它在一个政府中处于最暴露的位置，经历了多年的演变形成了一个夸张的形状，所以有炫耀其力量的作用。到了明清时期，门钉的数量已经有了制度上的限制。比如根据清朝的法典制度，规定皇宫的大门是“朱非金钉，九竖九横钉”。因为九是阳数，而且数字极高，九九八十一门钉最能体现皇帝的威严。太子府的门钉减少为“九竖七横钉”，太子以下的数量减少。
明朝虽然没有这种具体的规定，但是各种待遇还是有条不紊，视贵族而定。看来门钉的作用类似于今天军官臂章上的星星，是军衔的标志，模棱两可。奇怪的是，有一个例外:故宫东华门有一排耳钉，每个门8972，只有一个例外。这令人费解。皇帝主动放弃一排代表身份的门钉是什么用意？
以前有两种说法。第一，东华门的门钉和其他地方不一样，尺寸略大。可以推断，当年肯定有一批比较大的门钉。如果还用九排的话，会很挤。去掉一排会更舒服。其实这是用百姓的思维来解释皇室事务。封建社会为了一个头衔可以拼个你死我活，何况是代表等级的门钉？那么如何解释拆除佛香阁的巨额费用呢？所以这个要反过来说:因为设计要求少一排，所以这批门钉尺寸特意放大，避免稀疏。
另一种说法是某皇室成员死后，灵柩和卤书全部出东华门。所以这个门的主葬是阴，所以门钉不能正，所以去掉一排。但据一些考证，也记载有从西华门抬出灵柩的情况，皇帝出巡时也去过东华门。不能认为东华门只办丧事，所以这个说法很难成立。总之讨论的结果还是没有定论，这区区一排门钉就成了一个谜。刘伯温是从故宫偷的吗？
曾经有一个故宫博物院的早期员工解释过这个现象，这个员工听了原宫太监的话。说是刘伯温当年建北京(其实刘伯温从来没有参与过北京和故宫的建设，永乐十五年建故宫的时候已经死了四十多年了。因为刘伯温很有传奇色彩，明初很多重要事件都与他有关。不管他姓什么，总之他指的是北京和故宫的设计者。他声称偷了天宫的图样来建造紫禁城。为了表示对天帝的敬畏，他不得不拆掉一排门钉，以示人间皇帝和天上玉帝的区别。这位读者说，人们在讨论问题。你不是在讲故事吗？我说，谁能说谜底一定不是故事？故宫的设计者用如此庄严的方式讲述了一个荒诞的故事，其政治意图显而易见:强化臣民对皇帝所谓“天子”是半神的理解。
要解开这个谜团，必须从民俗说起。原来，中国民间文化的一种表现形式叫做隐喻文化，即用谐音或其他表达形式赋予事物特定的意义。对隐喻文化解释得最精辟的是侯先生，他称之为“修辞学”。例如，苹果和马鞍被用来象征“和平”。有时候，我们不使用谐音，比如给新生儿挂一把金锁，锁住他的生命，以免死去，等等。皇帝不能免俗，他乐此不疲。所以中国古建筑，包括宫殿建筑，处处都有隐喻文化的痕迹。如果说封建统治者玩弄琐事，丧失意志，这大概也是一种玩法。故宫有多少故事？
古建筑中隐喻文化的例子数不胜数。如故宫金水河方向，武英殿、太和殿、文华殿东侧前形成三个拱起的脊背，三组金水桥犹如弓上之箭，寓意“坐城南北”。无独有偶，颐和园东宫外的御河也是弓背形。虽然不指向南方，但还是有震慑外界的意图。
再比如故宫这个名字取自紫薇星苑，指的是以北极星为中心的星座。古人认为紫薇星苑是天帝的居所，群星守护。因此，自汉代以来，故宫经常被称为魏紫。为佐证这一说法，故宫有七座赤金屋顶(五凤楼四座，中和殿、交泰殿、秦安殿各一座)，被称为北斗七星。这里有七颗星星，谁能说不是天上的宫殿？
故宫里有很多消防用的太平缸。这些缸本来是镀金的，也叫金缸，有一种谐和的“金刚”声。数字不是四八，就是四个大金刚或者八个大金刚。据说这些水缸如果放在正厅前后，方便取水灭火。但在故宫(颐和园除外)，它们大多贴墙摆放，以取谐音“壮”。庙前陈设有青铜鹤、青铜龟，除了象征长寿还有另一层含义。鹤这个词在老北京方言中读作“好”，而龟在旧社会通常被称为“亨”(读作“去声”)。两个词合在一起就是“浩恒”(这个词今天不常用)，正好和“强”相反。皇宫花园里有一个石圈，上面套着一个大铁笼子，上面是鹰，下面是熊，为的是取谐音“英雄”。
故宫的主色调是红色和黄色，据说是出于五行的考虑，以示对皇帝的尊重。一个有趣的现象是，收藏《四库全书》的文远馆用的是黑色琉璃瓦，紫禁城外所有存放书籍和文献的皇家场所都用的是黑色琉璃瓦。因为书忌火，根据五行，黑色是水，表示抑火。对北京城门和城墙的另一种解释。出了故宫，再说北京。大家都知道北京的城门是外九内七，意思是三头六臂的哪吒。为什么北京城墙西北角不见了，也是一个有争议的问题，一直有很多解释。愚蠢的是，这也可能是隐喻文化的产物。中国古代有“天向西北倾，地向东南沉”的说法。既然天是向西北倾斜的，那么在修筑城墙的时候避开它，就可以表现出你的祭天诚意。
有人估算过，如果把城墙缺角补上，北京内城就类似于一个长方形，长方形对角线的交点，也就是它的重心，离景山万顺阁顶只有几米远。而北京内城的重心如果按照缺了一个角的实物来算，重心与万春阁的顶部重合！也就是说，景山万顺阁不仅是景观制高点，还承担着挑衅北京重心的重任。
北京的平面分布基本上是轴对称的，它的对称轴今天叫做中轴线。正阳门前曾经埋着一匹石马，地安门前埋着一只石鼠。孤立地看很难理解它的意思，但把两者结合起来，就有故事了:鼠为子，马为午。它原本是北京子午线的地标，也是北京的中轴线。只有两个普通的石桩可以算是一般工程创造的技术标志。如果为了引出《地支》中的“子午”二字，一定要不遗余力地创造一个艺术模型，那么它们应该是隐喻文化的作品。
东便门以北的城墙外露出半个骨架。人们一直以为那一定是一具扛着石碑的骷髅。早就有了，建城墙的时候不方便拆，一半建在城墙里。甚至在文革中拆城墙的时候，人们惊讶地发现，城墙里面什么都没有，城墙外面露出来的，原本就是半个骨架。考古学家认为如果是这样，西便门外应该还有另一半，结果在预期的对称位置找到了。所谓九种龙生，各种都是个体，负重前行。根据我国古代的知识，地球是由骨头承担的。这个例子的寓意是，北京的城墙是建在巨大的山背上的，这和古人对自然的认识是一致的，一定是稳固的。
