人间奇书《金瓶梅》也是“明代四大名著”之一，还被清代小说评论家张竹坡誉为“第一奇书”。它借用《水浒传》中“宋武杀小姨子”一节，介绍了一个以西门庆为主角的市井生活，并通过宋朝的人物揭露了明朝社会的腐败。
从《金瓶梅·花刺》开头的序言中，我们知道作者的笔名是“兰··”。一般认为，《金瓶梅》的书名是由《西门庆》中三个重要女性的名字各取一个字拼凑而成。“金”指潘金莲，“瓶”指，而“梅”指庞。
这本书思想内容丰富，艺术手法娴熟。但是，出来的时候，作者并没有署名。《金瓶梅》的作者是谁，至今尚无定论。
到现在为止，关于“兰陵小小生”的各种猜测不下十六七种，包括:王世贞、王世贞师傅、李卓吾、薛方山、赵潮河、冯为民、李开鲜、徐渭、路南、李渔、贾三金、屠龙、丁卫宁等。，还有其他人合写的，最后一个人写的。众说纷纭，难以抉择。
《金瓶梅》作者署名“兰陵小肖生”，尚无定论。关于作者在哪里也有不同的说法，因为作者自称写的是山东地面上的人和事，署名中有“兰陵”二字。而且他的作品语言基本都是北方方言，所以很多人都以为他是山东人。
有研究者认为作者是李开鲜。李开鲜，山东人，嘉靖进士，40岁罢官回家。他的身世、身世以及对歌词、歌曲等通俗文学的热爱和修养，与前人相比 lt金瓶梅的说法与我不谋而合。
作品本身也证明了与李开鲜的密切关系:李开鲜的宝剑故事也用了水浒传的故事。比较《金瓶梅》和李开鲜的《宝剑记》，会发现很多相似之处。
由此看来，《金瓶梅》和《三国演义》、《水浒传》、《西游记》一样，都是经过民间艺人的长期流传，由一个作家写出来的，这个作家就是李开鲜。
有人认为作者是另一位山东人贾三金，是嘉靖、万历年间的大文豪，因为《金瓶梅——书》自始至终贯穿了大量只有歙县人使用的方言俚语，易古称兰陵。从贾三金的生平事迹、官游地、身世、兴趣爱好、书籍目录等方面来看，他是
最流行的观点是《金瓶梅》的作者是嘉靖年间的大文豪王世贞。王世贞，本名梅，丰州人，又名兖州山，南京刑部尚书，明代著名文学家、史学家。
王士禛以治学著称，天下皆知。他和李攀龙、谢榛一起被称为“末代七子”，是末代七子中最博学多才的。李攀龙死后，他独自领导文坛达20年之久。《明史》称他为“最高才，最看得见的展望，中国之声，笼盖大海”。
王世贞为官，刚正不阿，不依附权贵。东方党员杨继绳被严嵩囚禁。他经常送汤药，帮助杨的妻子和草。杨被杀后，为杨下葬；在父亲严嵩的陷害下，他写下了《元刘江前山岗》、《太平洋歌》等长诗。，揭露了严嵩父子的罪恶。他善于吏治，肯提拔人才，衣食清贫，不勾结权贵奸淫，为时代所看重。
据说王世贞写《金瓶梅》是为了给父亲报仇。他的父亲因在清明上河图上造假被发现，因此得罪了权臣严嵩和严世蕃，最后被残害致死。
[h/]为报杀父之仇，王世贞将自己的小说《金瓶梅》献给了严世蕃。书的内容是引用严嵩父子，揭露他们的种种劣迹，书被涂上了毒药。当严世蕃读完这本书时，他中毒而死。
著名学者吴晗率先对这一观点提出质疑。他查阅了大量的正史、野史和笔记，以翔实的史料记载为依据，推翻了前人立论的主要依据:《清明上河图》与王世贞家的关系，得出了历史上王世贞的父亲不是因为给假画而死，严世蕃不是因为投毒而死的结论。他否认了((金瓶梅是王世贞写的)。
上世纪80年代，国内语言学家开始发表文章，对作者籍贯山东表示怀疑，理由是其作品为俚语，易古称兰陵。从贾三金的生平事迹来看，他是最接近“兰陵小小生”的人。
早在20世纪30年代，英国汉学家亚瑟·威利就提出《金瓶梅》的作者是徐渭，绍兴文理学院讲师潘成玉出版的《金瓶梅新证》证实了这一说法。
潘承禹《金瓶梅新证》首先从历史背景得出结论，《金瓶梅》成书时间为明代嘉靖末年至万历十七年后期，与徐渭生活时间重合。
从地域原型、风俗习惯、方言等方面来看，小说也与绍兴文化有着很深的关联。
根据《金瓶梅》是“借”“借蔡讽燕(宋)”之作的结论，指出绍兴在当时形成了中国第一次反潮，揭示了以徐渭、陶王陵、为代表的一大批“反燕乡贤”受到来自沈炼的严嵩迫害的鲜为人知的史实。一口咬定徐渭是因为他的乡愁。
另外，晚年的徐渭暗示，他用了40年的时间完成了一部小说。但《金瓶梅》的措辞和风格与徐渭非常一致。这不得不让人怀疑徐渭才是《金瓶梅》的真正作者。
但目前并没有确切的证据表明《金瓶梅》的作者到底是谁，萧晓生是谁还在等待后人的解答。
