在火星大约1.5公里深的地方发现了大面积的冰。
利用火星勘测轨道飞行器的数据，美国得克萨斯大学和亚利桑那大学的工作人员在火星北极发现了一个深约1.5公里的大型冰层。他们认为这些冰是古代极地冰盖的残余，是火星上最大的积水。研究结果发表在《地球物理研究快报》上。
科学家在SHARAD(浅层雷达)的帮助下探测到了冰层。该雷达工作在15至25兆赫的高频无线电波段，可以接收一千米以上深度的火星结构信息。它是由意大利航天局开发的。该装置显示，在北极地表以下的一些冰层中，冰含量达到90%。一项使用重力数据的独立研究证实了雷达探测结果。
德克萨斯大学地球物理研究所的Stifano middot内罗齐说: 我们没想到会在这里发现这么多水冰。这可能使其成为仅次于极地冰盖的火星第三大水域。 如果这些冰全部融化，整个火星将被一层一米半的水覆盖。研究人员表示，研究冰沉积物的结构和成分将有助于确定古代火星的气候。
科学家认为，冰层是在最近的冰河时期，冰在火星两极堆积时形成的。每次火星被加热，冰盖的残余都会被沙子覆盖，保护冰层免受太阳辐射，防止其扩散到大气中。
科学家们早就知道，火星周期性的冰期是由轨道的变化和地轴的倾斜造成的。大约有50000年的时间，火星向太阳倾斜，然后逐渐回到直立的位置。当行星的自转轴垂直时，赤道区域最靠近太阳，冰可能会在极点堆积。当火星倾斜时，冰盖逐渐减小，可能会完全消失。但在此之前，人们一直认为没有以前冰川作用的证据。
