在东南亚佛教信徒的心目中，“卫塞节”相当于西方的“圣诞节”，是为纪念佛祖释迦牟尼而庆祝的节日。中国有一个类似的节日，我们称之为“浴佛节”。
浴佛节是佛教在北方传播的纪念日。在东南亚，南传佛教教很受欢迎，它改名为卫塞节。它们的名称不同，性质也略有不同。最直接的表现就是卫塞节和浴佛节的庆祝时间不同。释迦牟尼还有两个生日吗？
当然不是。因为洗佛节只庆祝生日，而卫塞节把出生、开悟、涅槃这三个重要的日子合二为一，取了一个折中日，所以时间不一样。
卫塞节是哪一天
原来，佛陀一生中最重要的三天，都集中在五月。根据传说，他出生在五月的月圆之日。后来他在菩提树下大道打坐的日子也是五月，也是月圆之日。更巧的是，他最后的涅槃日也是在5月的满月日。这些日期不是同一天，但有一个惊人的相似之处——它们都是五月的满月日。因此，佛教信徒认为五月的满月日非同寻常，于是决定每年的这一天庆祝佛陀的生日，其中“卫塞节”的意思是“满月日”。
每天，人们都去佛教寺庙祈祷、斋戒、祈祷和庆祝他们的佛陀的生日。僧侣们一刻都不敢放松，布道成了他们这一天唯一的任务，也是为更多的信徒祈祷。除了这些严肃认真的庆祝活动，还有“泼水”活动。
人们会请和尚在院子里念经，然后把佛像请到中央，用清水泼它。这个仪式符合“浴佛”的说法。可见，浴佛节与卫塞节性质相似。然后，人们会和周围的人一起泼水，和佛像一起在清水中沐浴，表达祝福和喜悦。
在马来西亚等国，卫塞节是国定假日。马来西亚人为了让卫塞节成为官方节日付出了很大的努力，所以马来西亚的这个节日不仅仅是为了纪念佛陀，也是为了表现信仰自由。
每一种信仰都值得尊重。庆祝自己的信仰可以让人感到快乐和满足，这大概也是卫塞节如此受东南亚人重视的原因吧！
