2005年10月，美国莱斯大学的科学家研制出世界上第一辆单分子纳米双座四轮车。整车长度不能超过一根头发丝直径的二十分之一。
人类一根头发的直径约为80000纳米，而世界上最小的汽车全长不超过4纳米，是一根头发直径的二十分之一，仅比一条DNA链略长。
据《纽约时报》报道，美国莱斯大学科学家研发的纳米汽车是一种小型双座四轮汽车，有底盘、车轴和枢轴支撑，车轮由含60个碳原子的球形纯碳分子制成。项目刚启动时，研究团队仅用6个月就能组装好底盘和车桥。汽车可以在显微镜下可见的金属路面上行驶。
据了解，研究人员发现这种纳米汽车在静止状态下表面非常牢固，只有在170摄氏度以上的高温下才会变性。据推测，这是因为碳原子构成的车轮与金属底盘之间形成了牢固的连接。平坦的金属表面用于防止纳米车的碳原子轮像在冰上滑行一样运行。在170℃到225℃之间，研究人员发现纳米车以直线和旋转方式运行。直线运动总是在垂直于车轴的方向上进行，这表明纳米车是通过旋转而不是滑动来行进的。
研究小组开发了一种纳米卡车，可以运输分子货物和轻型纳米汽车。莱斯大学的图尔斯教授说:这是一个巨大的进步。 他还说: 这是我们学习如何将纳米技术应用于实际生产的初级阶段。
