徽州传统民居最基本的格局是三间房，一般有三开间和一个内天井，民间俗称“一封”。对称布局，中厅，两翼，厅前后或左右有楼梯。在入口处形成一个内天井，用于采光和通风。在此基础上，建筑的纵横发展组合，可以形成四合一式、厅式、厅式。
四合一式多用于人口较多的家庭，也可以说是两组三合一式反方向组合，分为大四合一式和小四合一式。四合一的前厅面对后厅，中间有一个大天井。是一个前厅，有三个房间，但是楼层高，是正厅；后厅也是三间房，但深度可以略浅，楼面低于前厅。前后厅由厢房连接，有活动隔板。一些楼梯井位于侧厅，一些位于前厅后面。
内部用木板隔开，外墙是砖墙。天井根据地形可大可小，有的在前厅后面有厢房和小天井。这个四合一的大房子，前后都有地板。三小四合一前堂和大四合一前堂一样，后堂是平房，也更小更深。一般中厅不能形成后厅，但作为通道，两个房间用于居住，天井也较小。楼梯都在前厅后面。
徽州建筑厅堂式民居的厅堂主要用于迎送贵宾、处理婚丧礼品、进行祭祀活动等。也是日常生活场所，往往是整个住宅的主要部分。大殿多为明式大殿，三开两列，尽显大殿风范。它还由一个可移动的分区风扇封闭，便于在冬天使用。一般大堂有两条走廊，正对天井。厅堂式住宅可从中央入口设置屏蔽门，一般从屏蔽门两侧设置，如遇礼遇活动，从屏蔽门设置。旁边还有侧门，天井下面还有客房。也有由正门进出的，门两边有两翼。
厅式又称后厅，位于厅的后部，与厅相连，是从厅到内室的过渡建筑。大部分是木地板，第三个房间背向大厅，入口由大厅前屏的两个侧门进入。大厅里有一个明亮的大厅和两个小房间，可供客人或家人使用。这座大厅式建筑比正式的三居室建筑要小，并且有一个天井用于采光。
徽州人有群居的习俗。有些大房子是成片连起来的，有100多个天井，但也不过是以上基本格局的组合。
徽州是复杂的——也有动与静，俗与雅。商人们坐在贾的口袋里，银两的当啷声交织着农村儒家的诵经声。精美的木雕窗框反映了如画的自然景观。
