土星环望远镜

夏威夷的昴宿星望远镜新发现了20颗土星卫星( copy照片:美国宇航局/JPL/空间科学研究所)

据Sputnik报道:在夏威夷昴宿星望远镜的帮助下，天文学家已经发现了20颗新的土星卫星。到目前为止，土星的卫星数量已经增加到82个，超过了拥有79个卫星的木星。

新发现的土星卫星直径约为5公里，其中17颗沿着自己的轨道绕土星逆行，另外3颗顺行。离土星最近的两个是直的，绕土星一圈大约需要2年。另一颗前进卫星和其他逆行卫星绕土星一周需要三年多。

土星的许多卫星根据轨道倾角分为因纽特群、斯堪的纳维亚群和高卢群，它们的名字来自相关的神话。新发现的两颗顺行卫星轨道倾角约为45度，属于因纽特人组，另一颗顺行卫星属于高卢人组，其他新发现的逆行卫星都属于斯堪的纳维亚人组。

“我们正在借助世界大型望远镜清点巨行星的小卫星，已经接近尾声。”卡耐基研究所天文小组负责人斯科特·谢泼德说，“它们在帮助我们确定太阳系行星的形成和发展方面发挥着至关重要的作用。”

卡内基学院为新土卫二发起了签名活动，截止日期为12月6日。参与者可以通过Twitter @SaturnLunacy提交提案，并添加标签#NameSaturnsMoons。遵循土壤组的命名规则是很重要的。