太阳系中离太阳最远的矮行星

天文学家确定太阳系第六颗矮行星:沈剑( copy照片:罗伯特·莫勒·坎达诺萨/卡内基科学研究所)

据Sputnik报道:天文学家发现，来自主小行星带的天体沈剑的所有相应参数都与矮行星的鉴定相一致。这些发现发表在《自然天文学》杂志上。

一个国际科学家小组使用欧洲南方天文台(ESO)甚大望远镜(VLT)的高分辨率光谱偏振系外行星探测器(SPHERE)获得了小行星沈剑的新图像，这为将其从小行星重新定义为矮行星提供了依据。

要被视为矮行星，天体必须满足四个要求。沈星之前满足过三个条件:围绕太阳转；它没有卫星；不像行星，它不能清除空其轨道上的其他天体。但对第四点仍有疑问——在自身重力作用下具有近似球形的形状。

一项新的研究证实了沈剑星的球形形状，并可以估计它的大小。这颗小行星很可能会从谷神星那里夺走太阳系最小矮行星的“名字”。它的直径刚刚超过430公里，而谷神星的直径是950公里。在五颗官方认可的矮行星中，最大的行星冥王星的直径约为2400公里。