送药木偶,由火药引发的木偶戏,是中国北宋时期流行的一种木偶戏。药木偶戏起源于宋代的一种烟火杂技,是用火药带动木偶戏的传统手工艺技艺。人们一度认为它在中国早已失传。经考证,研究者认为浙江泰顺长期存在的“花偶”就是药偶。
清中叶从福建传入,制作和表演技艺完整保留。在一根13至15米长的竹竿上,夹层里装着特制的烟火轮和蜡纸装扮的木偶。当最下面一层的烟火轮的导火索被点燃,就会一层一层地喷出绚丽的火花,带动木偶表演。只在庙会、祭祀等重大节日举行。演出的剧目有《西游记》等知名剧目,也有一些地方剧目。
药偶是一种独特的传统形式,其木偶戏以火药为动力,在其他木偶戏中独树一帜;将木偶戏和焰火表演结合在一起是其他焰火表演中独一无二的。在泰顺叫琼花木偶。艺术家将歌剧人物、神话人物和其他木偶形状与烟花混合在一起,然后燃放。在烟火的带动下,木偶凌空在火焰中飞舞,五彩缤纷,栩栩如生。经常在庙会、祭祀、民俗节日等活动中表演。
药偶的基本单位是“树”,因为它所有的活动都是在一根13到15米长的竹竿上完成的。
具体制作过程分五步:第一步准备竹子、木偶头、防火蜡纸、硝酸钾、氯酸钾、硝酸锶、硝酸钡等烟花原料,以及引线、绳索等辅料。
第二步,用硝酸钾等烟花材料制作一些长度在20厘米左右的烟花和一些蛋糕盒。饼状纸盒,直径0.6m,厚0.2m,盒内有3至4个横向折叠的木偶,木偶的头和腿用细绳连接,每个高0.4m,穿着蜡纸服装的木偶被拉开。有时会根据需要,在木偶的不同部位安装烟火药字母,保证木偶能做出跳跃、跳舞、飞翔、跳跃、旋转、翻跟头等不同的动作。
第三步,在距离竹竿根部5米处钻一对稍大的对称孔,同时在距离大孔5至6米处钻2至3对对称小孔;在大孔之间插一根1.5米长的竹条,让竹条两端挑一个饼状纸箱;在孔间水平插入两三根0.6m长的竹条,形成“M”字形,然后以竹竿为轴,在“M”字形上斜系一个圆形或八角形的“烟花轮”,再以“烟花轮”为轴,用大小两个圆环固定。
第四步,根据需要每隔0.5m穿一对大洞,挑一车纸箱;每隔0.2m空在2对3对小孔周围绑一个“烟花轮”。一般来说,一棵药偶树有3到4个木偶和13到19个“烟火轮”。
第五步,用保险丝将每个木偶与“烟火轮”连接起来。考虑到药偶的燃放,引火物在5米高空无法直接点燃导火索,以及演出的实际需要,所以用一根长导火索来回穿梭到后台或远处的隐蔽处。一是容易引火,二是让引火物知道是不是着火了。
以上五个步骤,除了第一步,一般都在演出前完成。
风和日丽的夜晚是表演药偶的最佳时间。当时已经提前得知三个乡五个村都在几十公里之外的村民早早就来到了演出地点。当他们看到远处一个药物木偶高耸入云时,他们说不出有多激动。
每当庆典接近尾声或者木偶的“魔术表演”进行到最激烈的阶段,大家首先听到“河马小厨师”声,然后闻到一股火药味,循着声音找到正在燃烧的最低的木偶。瞬间,纸箱里的木偶借着烟花的冲击力,跳出纸箱,悬挂在空里,或腾跃,或跳跃,或飞翔,或舞蹈。与此同时,“烟花轮”也在天空中一层一层地燃放起来,发出五彩缤纷的光芒,就像艳丽的树花一样,让夜晚空变得迷人而多彩,从而持续了大约20分钟,直到烟花熄灭。