陕西木偶戏，又称小戏，或木偶戏，流行于关中西部。它是一种独特、古老、流行的戏剧形式，诞生于3000多年前的西周。以前的木偶头是用木头雕刻的，拳头大小，面部化妆是程式化的。留胡子是必要的，但也有必要脱掉胡子。
近年来有所改进。头用石膏塑造，纸壳横空出世。它和拱门一样大，又轻又结实。布偶是根据人物性格精心设计的，通过拉弦拉棒把眼睛、眉毛、嘴巴、舌头、耳朵做成活动的样子，把死板无情的布偶变成有感情的人物。木偶操纵技法大致可分为提线木偶、木偶包和带棍头的木偶。
提线木偶的唱腔以秦腔为主。操作人员根据唱腔和道白，充分发挥木偶轻巧灵活的特点，在有限的空房间内，表演多种剧目。木偶由一个或多个人操纵。管省团的不上台，幕后操纵，说唱。陕西省于1960年成立了大木偶剧团，有500多个农村木偶剧团。
陕西木偶剧团成立后，一方面在木偶的艺术造型、设计、制作工艺、表演技巧等方面继承了优秀的传统风格，吸收了精华；一方面，创新，改进。
陕西木偶戏始于周朝，承于汉代，盛于唐代，盛于宋元明清，代代相传。有很多种。根据制作操作手法的不同，可分为提线木偶、布偶、木偶戏。古代有药偶，水偶，肉偶等等。木偶戏是最早的宫廷艺术。自宋元戏剧出现后，剧中人物的唱腔、动作、表情更加丰富生动，取代了木偶戏在宫廷中的地位，逐渐衰落。
但由于其形式简单灵活，深受群众欢迎，在民间得到了广泛传播。木偶戏保存了丰富的传统哲学、美学、考古学、历史学、民族学、社会学、戏剧考古学和人类文化学的文化渊源和内涵，堪称民族民间文化艺术的“活化石”
新中国成立后，陕西木偶戏在解放后如雨后春笋般涌现。20世纪50年代，人民政府扶持木偶艺人，成立了木偶长安木偶剧团、和平木偶剧团。长安木偶剧团改为国有公司，更名为陕西木偶艺术团，后更名为陕西民间艺术剧院。
1953年2月，第一届陕西民间戏曲观摩演出大会在xi安召开。1954年，苏联木偶艺术家奥布拉·奇若夫访问Xi安，陕西省文联组织民间艺人董孝义、袁克勤为苏联朋友演出木偶剧《卖水钉缸》，受到苏联朋友的好评，并赠送给他们4个木偶。
1954年12月，文化部邀请陕西长安木偶剧团来北京与中国木偶艺术团交流演出。1960年5月，陕西木偶艺术团成立。1962年，陕西省木偶艺术团二团赴福建泉州木偶剧院培训学习。20世纪六七十年代，陕西木偶剧团先后演出了《彭城万里》、《见证虎山》、《沙家浜》、《友谊赛》、《孙吴三调芭蕉扇》等一大批剧目。
1984年8月17日，陕西省木偶剧团一行34人赴泰国演出，演出时间为一个月。泰国新闻界对此给予了高度评价。1986年6月7日，法国电视台电影艺术家樊华先生专程来到陕西合阳观看木偶戏。
1985年6月，更名为陕西省民间艺术剧院的陕西省木偶剧团携《孙武空等剧目应邀参加柏林民间艺术节，并赴瑞士、荷兰、西德等国演出。陕西木偶剧团以其精彩的节目和精湛的演技轰动了欧洲，赢得了高度评价，为国争光。
