天体物理学家发现御夫座的系外行星WASP-12b正处于300万年的毁灭期。
据cnBeta:国外媒体报道，由普林斯顿大学领导的一组天体物理学家发现，系外行星WASP-12b正处于300万年毁灭期。据悉，这颗行星位于御夫座，距离地球14000光年。它正朝着太阳盘旋，最终将被潮汐力摧毁。即使按照系外行星的标准来看待WASP-12b，它仍然是极不寻常的。
这颗发现于2008年的“热木星”在200万英里的位置上，每26小时绕其母星运行一周。这颗潮汐锁定的行星不仅白天温度为4600华氏度(2600摄氏度)，而且富含碳元素，反照率为0.064，这意味着它可以像一块沥青一样反射光线，是迄今为止发现的最黑暗的行星物体之一。
WASP-12b的另一个奇怪之处是，它离恒星非常近，这使得两个天体相互施加引潮力来加热WASP-12b，恒星内会产生扭曲的潮汐波。这些波最终会因摩擦而减弱。同时，摩擦力也会对行星产生引力，使其向着母星旋转。
当WASP-12b足够靠近恒星时，它将达到所谓的罗氏极限，即潮汐力将变得足够强大，足以将其撕裂——尽管在短时间内，它仍可能成为岩石超级地球或小海王星，因为它的大气层将被剥离。
除了星球面临过早毁灭的剧情，这种现象还可以让天体物理学家更加了解系外行星的轨道力学和恒星的内部动力学。虽然像WASP-12b这样的热木星的潮汐破坏已经被预测到，但这是第一次在实地观测到，这为科学家提供了第一手数据。
