在我国历史上，帝国时期取得了许多辉煌的成就。皇帝是最高统治者，在历史舞台上自然被称为主角。同时，伴随皇帝的宦官也是帝国时期的重要角色。他们虽然不能成为主角，但是和主角有很多微妙的关系，同时又很耐人寻味。以唐朝为例。有神仙官高力士，有专制官于朝恩。唐朝除武则天外的20位皇帝中，有8位直接或间接死于宦官之手。
其实不光是唐朝，几乎每个朝代都有宦官乱政的现象。比如秦朝的赵高，汉朝的“十侍”，蜀汉的黄浩，宋朝的童贯，明朝的王振威忠县等等。太监天天陪着皇帝。每当皇帝不信任臣子的时候，必然会依赖宦官。这就导致了宦官能够被皇帝的奴才们把权力转到自己手里，比如明朝的魏忠贤。天启里大家只知道魏忠贤有个皇帝，却不知道有一个。但清朝似乎是个例外。
清朝除了康熙后期的“九子上台”，几乎没有其他政治斗争。与近代慈禧太后有关的部分属于后宫，与宦官施政无关。也就是说，在清朝近300年的历史中，没有出现过宦官之乱，没有出现过有权侵朝的大宦官。唯一能伴随皇权而为后世所知的宦官，就是慈禧太后身边的大红人李。
但凡是家庭条件允许的，都不愿意让自己的儿子去清宫，中国人民也不愿意接受断子绝孙。也许李的父亲当初也是这么想的，但是做生意亏了钱之后，他活不下去是个问题，他也照顾不了他的儿孙。为了不让8岁的李饿死，父亲狠心的时候还带他去清洗身体。李先入宫后入宫，很快就凭借自己的聪明赢得了咸丰帝妃子易贵妃的宠爱。
正因如此，19岁的李在同龄的小太监们还在底层劳作的时候，当上了第二任总经理。咸丰帝在热河驾崩后，宦官安德海通风报信，帮助易贵妃夺权。当易贵妃成为慈禧的老佛爷，安德海也因为这个贡献成为慈禧身边的大太监。得势后，安得海渐行渐远，以至于连朝臣都瞧不起，最后被山东巡抚削了职。当安德海去世后，21岁的李立即接任。
在慈禧太后的折磨下，大清在亡国的道路上渐行渐远。1908年11月15日，慈禧太后在大清帝国覆灭前去过那里。李在宫里待了差不多一辈子，已经60岁了。他很识趣地把慈禧太后多年来赏赐给他的东西都拿出来，原封不动地还给了玉龙。此后，他按照惯例为主子守孝100天。俗话说“一朝天子一朝臣”，慈禧太后死了，李不能再在宫里呆下去了。
李出了宫，就像是一条离开水的鱼，处处忧心忡忡，惶恐不安。因为我获得了权力，帮助了很多人，也得罪了很多人。朋友很少，但敌人很多。因此，为了防止被人报复，李住在一条僻静的巷子里，平日深居简出，不轻易出门。但即便如此，他在躲藏了3年后还是死了。至于他的死因，有人说是病死的，也有人说是被仇杀的。到目前为止，还没有明确的答案。
李曾让他的侄子在自己的坟头上写下16个字的墓志铭，“敬事，赦事，若有岁月，不离不弃”，以此来总结自己的一生。归根结底，李只是一个封建制度下的恶业土著。他的大太监身份决定了他寄生在慈禧太后实际掌握的皇权上。如果给他一个选择，我想他希望有很多儿孙。作为宦官，李虽然没有郑和伟大，但也没有赵高悲惨。
