月球上的探索车

美国宇航局的月球车“挥发性调查极地探测车”(VIPER)的发射时间已经推迟到2023年。

据科技日报:美国网站Taitai 空近日报道，美国国家航空航天局(NASA)近日表示，其月球车“挥发性调查极地探索飞行器”(VIPER)的发射时间将从2022年推迟至2023年。届时，蝰蛇月球车将前往月球南极，查明当地水冰的分布和含量，相关数据将用于绘制第一张月球水资源地图。

2019年10月，美国宇航局宣布了一项新的毒蛇任务，作为“阿尔西弥斯”计划的一部分，该计划旨在到2024年将两名美国宇航员送上月球。

根据美国宇航局当时的介绍，蝰蛇月球车的大小和高尔夫球车差不多。它将在月球表面移动数公里，收集100天的数据，这些数据将用于绘制第一张月球水资源地图。蝰蛇计划于2022年12月发射，但这一任务现已推迟至2023年。

美国宇航局艾姆斯研究中心工程总监、“毒蛇”任务项目经理丹尼尔·安德鲁斯(Daniel andrews)当时指出，自从10年前确认月球上存在水冰以来，其含量能否支持人类在那里生存还是一个未知数。蝰蛇任务将回答“水在哪里”“有多少可用”等问题。我们希望把月球上的水变成饮用水和火箭燃料。

美国宇航局科学任务局负责人托马斯·祖布臣25日在推特上说:“将毒蛇的交付时间延长至2023年，使我们能够对其进行升级，使月球车能够在月球上进行更长时间的科学探索，获得更令人兴奋的观测数据！”

虽然VIPER是一个新任务，但它在很大程度上延续了NASA之前的无人探测车“资源探索者”的设计。2018年，美国宇航局取消了这项任务，其中两个仪器应用于蝰蛇。