是一个关于外星人和星际旅行的科学悖论，阐述了高估地外文明存在与缺乏相关证据之间的矛盾。
1951年的一天，诺贝尔奖获得者、物理学家费米正在和别人讨论飞碟和外星人，突然他说:“他们都在哪里？”这个问题提出的科学话题叫做费米悖论。
费米悖论的言外之意是:理论上，人类可以在100万年内飞到银河系的所有星球。那么，外星人只要比人类早进化100万年，现在应该已经来到地球了。换句话说，“费米悖论”表明了这样一个悖论:a .外星人存在——科学推断可以证明外星人进化的时间远早于人类，应该已经来到地球，存在于某个地方。b .外星人不存在——到目前为止，人类还没有发现任何外星人存在的线索。
在1950年的一次非正式讨论中，诺贝尔奖获得者、物理学家费米正在和别人讨论飞碟和外星人，突然他说:“他们都在哪里？”如果银河系存在大量高级地外文明，为什么连飞船或探测器等证据都看不到？
关于这个话题更具体的讨论最早出现在1975年麦克·哈特的文章中，有时被称为麦克·哈特悖论。另一个密切相关的问题是巨大的寂静——即使在星际间旅行很困难，如果生命是普遍的，为什么我们不能探测到电磁信号？
有人试图通过寻找地外文明的证据来解决费米悖论，也有人提出这些生命可能不具备人类智能。也有学者认为更高级的地外文明根本不存在，或者说太稀有了，人类根本不可能接触。地球差异假说有时被认为是为费米悖论提供了一个解释性的答案。
从哈特开始，许多人开始发展关于地外文明的科学理论或模型，他们的大部分工作都引用了费米悖论作为参考。很多相关问题都受到了关注，包括天文学、生物学、生态学和哲学。新兴的天体生物学引入了跨学科的研究方法来解决问题。
费米悖论道出了关于尺度和概率的论点与证据稀缺之间的矛盾。宇宙惊人的规模和年龄意味着更高级的地外文明应该存在。但是这个假设没有足够的证据支持。
费米悖论的第一点，尺度问题，是一个数量级的估计:银河系大约有2500亿(2.5×10 ^ 11)颗恒星，哈勃体积有700(7×10 ^ 22)颗恒星。即使这些恒星周围的行星小概率出现智慧生命，光是银河系就应该有相当数量的文明存在。
这也符合平庸原理的观点，即地球并不特殊，只是一颗典型的行星，与其他恒星有着相同的规律和现象。有些人使用德雷克公式来支持这一论点，尽管这一公式的基础正在受到质疑。
费米悖论的第二点是对尺度观点的回答:考虑到智慧生命克服资源稀缺的能力和向外扩张的倾向，任何高等文明都有可能寻找新的资源并探索其所在的恒星系，然后涉足邻近星系。
因为宇宙诞生137亿年后，我们还没有在哈勃体积中找到地球或其他地方存在其他智慧生命的可靠证据，所以我们可以认为智慧生命是罕见的，或者说我们对智慧生命一般行为的理解是错误的。
