7月10日消息:美国当地时间7月11日，Tai 空旗下旅游公司维珍银河计划将其创始人理查德·布兰森(Richard Branson)送上Tai 空的边缘。随着发射倒计时的临近，维珍银河最大的竞争对手蓝色起源公司(Blue Origin Company)对其发起了最后的攻击，批评其航天器是一架“高空飞机”。
蓝色起源(Blue Origin)今年5月宣布，将于7月20日把其创始人杰夫·贝索斯送到泰空的边缘，并于上月以2800万美元的价格拍卖了一个与贝索斯同行的飞船座椅。7月1日，维珍银河宣布将布兰森、三名机组人员和两名飞行员送入Tai 空，这将比蓝色起源的发射时间提前9天。
图1:亚马逊创始人杰夫·贝索斯站在得克萨斯州西部的蓝色起源发射台前，后面是等待发射的新谢泼德火箭。
从推出时间来看，说维珍银河打败了蓝色起源并不为过。然而，蓝色起源显然对维珍银河所谓的“too 空飞行”有许多疑问。周五，该公司通过其推特账户发布了一张信息图，从飞行高度、飞船类型、舷窗大小、是否有逃生系统、对臭氧层的影响以及飞行历史等角度对两家公司使用的飞船进行了比较。
图表显示，维珍银河使用的太空飞船二号对环境的影响更大，舷窗更小，缺少逃生系统。然而，起源于blue的new Shepard的亚轨道模块Tai 空具有巨大的舷窗，并配备了逃逸系统。
关键点在于飞行高度的不同。蓝色起源争论的关键是所谓的卡门线，即国际公认的海拔100公里的泰空边界。Blue认为布兰森所在的维珍银河飞船只是一个“高空平面”，它甚至不会打破普遍公认的Tai 空边界。
图2:蓝色起源公司发布了一张信息图，将它的new Shepard航天器与维珍银河使用的航天器进行了比较。
到目前为止，维珍银河所有的航班都在这条线以下。卡门线远高于FAA、NASA和美军认可的Tai 空边界。Origin在评论中补充道:“世界上只有4%的人认为80km的海拔是Tai 空的起点。新谢泼德飞船飞越了这两个边界，这是乘坐蓝色起源飞船可以享受的众多好处之一。”
维珍的“太空飞船二号”将从高空到亚轨道空发射两名飞行员和最多6名乘客。它被一艘名为VMS Eve的航空母舰带入发射位置。到达规定高度后，2号Tai 空舰被放行，启动发动机飞向Tai 空，然后返回新墨西哥州拉斯克鲁赛斯外的美国港口Tai 空。
图3:2022年5月22日第三次亚轨道空试飞中，维珍银河的泰空船二号启动火箭发动机。
蓝色的新谢泼德亚轨道航天器是由同名的火箭助推器发射的。助推器与Tai 空模块分离后垂直降落，Tai 空模块飞向Tai 空并借助降落伞返回地球。蓝色公司的飞船从该公司位于德克萨斯州范霍恩附近的西德克萨斯州发射场起飞。
这已经不是蓝色起源第一次对卡门线航班做出有问题的评论了。早在2019年，贝索斯就曾表示:“我们的任务永远是飞越卡门线，因为我们不希望你名字旁边有任何星号表明你不是宇航员。在我看来，这是他们(维珍银河)必须解决的问题。”
图4:布兰森将于7月11日与五名维珍银河员工飞往泰空的边缘。
布兰森在不久前的一次采访中也谈到了关于卡门线的争议，重申FAA和NASA都认为80km的高度属于Tai 空的边缘，这个高度以上的人可以称为宇航员。他还说:“体验上几乎没有什么实质性的区别。”他指出，乘客在Tai 空船II和New Shepard上的失重时间几乎相同，前者预计为4分钟，后者约为3分钟。
虽然两家公司都希望尽快向付费乘客开放Tai 空旅行服务，但无论选择哪种方式飞Tai 空，都需要有雄厚的财力。据报道，维珍银河的门票价格为25万美元。除了布兰森，所有参与这次飞行的人都是维珍银河的雇员。
Origin公司尚未公布新谢泼德号上的座位定价，但尚未透露身份的匿名拍卖赢家支付了2800万美元，获得了与贝佐斯、他的兄弟马克和水星13号飞行员沃利·芬克一起飞行的机会。其中，82岁的芬克入选显然是为了表彰这位老人长期以来对航空空和泰泰空研究服务的贡献。
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