天文学家发现新的圆环天体：其形成原因仍未知

北京时间7月12日消息，在过去的几年里，天文学家在遥远的宇宙中发现了一些巨大的、近乎完美的圆形射电天体空，尽管至今没有人能够解释这些神秘的天体是如何形成的。近日，一个研究团队发现了新的环状天体，或将揭开环状天体的神秘面纱。

▲ASKAP望远镜探测到一个奇怪的环状物体，天文学家无法解释它是如何形成的。

2019年，在探路者澳大利亚广场千米阵列望远镜开始绘制整星空后不久，神秘的圆形天体出现在天文学家的视野中。据悉，ASKAP望远镜位于澳大利亚西部，由36个巨型天线组成，通过电磁波谱的无线电部分扫描恒星空。

澳大利亚联邦科学与工业研究组织星系天文学家巴贝尔？科里·巴尔斯基(Corey Barski)表示，ASKAP望远镜的科学家们主要寻找能够在无线电波下发光的明亮天体，这可以表明黑洞或巨型星系的存在，但研究团队中的一些专家总是在寻找“奇怪、新奇和独特的天体现象”。

在这些数据中，小组成员安娜？卡平斯卡通过新墨西哥州国家射电天文台的观测发现了四个明亮的射电环。在研究之初，其他研究人员认为这是一种常见的天文现象，并没有引起重视。

然而，当望远镜在可见光等其他波长下观测该天体时，却一无所获，于是研究团队意识到这是一种怪异的天文现象，并称之为“怪异射电环”。

奇怪的是，几乎每个怪异的射电环中心都有一个星系，就像靶心一样。天文学家可以确定的是，每个怪异的射电环距离地球大约数十亿光年，直径可能达到几百万光年。

在2020年发表的一篇研究论文中，研究小组对怪异射电环的形成提出了11种可能的解释，包括:成像失败、被称为“爱因斯坦环”的时间空扭曲，或者超新星爆炸产生的一种新型残留物等。

随后研究人员再次用ASKAP望远镜扫描该恒星空，发现了一个新的怪异射电环，直径约100万光年，距离地球约30亿光年。他们在4月27日的《皇家天文学会月刊》上发表了最新研究成果。

目前，研究小组已经将解释理论缩小到三种可能性。第一种可能是天体附近有其他星系形成星系团，明亮的宇宙物质弯曲成环状结构。它们可能只是因为光线微弱，无法被现有的望远镜捕捉到；第二种可能性是，这些星系中心的超大质量黑洞正在消耗气体和尘埃，产生巨大的锥形粒子和能量喷流。天文学家经常在宇宙中观测到能量喷流，尽管这些喷流通常与地球平行，以至于天文台观测数据显示这些喷流在银河系一侧移动。

科里·巴尔斯基(Cory Barski)说，“也许在怪异的射电环的情况下，喷流只直接指向地球，所以我们本质上是在看一个长长的桶形结构，在星系中心形成一个圆形的二维图像。第三种解释更令人兴奋，它提出了一种全新的理论。”

第三种解释是，这些星系中很可能发生了一些未知的高能事件，产生了高能爆炸波，以球体的形式向外扩散，形成了环状结构。科里·巴尔斯基(Corey Barski)并不确定什么样的天文事件具有这样的特征，尽管它可能是一种此前未知的黑洞碰撞产物，就像美国激光干涉引力波天文台观测到的引力波一样。

然而，荷兰射电天文研究所的天文学家哈利什？Wissam支持一个更简单的想法。他认为怪异的射电环是众所周知的普遍现象，是一个星系以罕见的角度发出的明亮喷流。

威萨姆说，我认为对这种现象的解释应该遵循奥卡姆剃刀原理，即倾向于大众化，而不是奇怪新奇的解释。他说，“你可以构建一个奇怪的天文场景，但通常最简单的答案几乎总是正确的。”

同样，怪异的射电环是无法直接观测到的星系团的可能性对维丹萨姆来说也没有吸引力，因为很难隐藏星系团。他强调，这些天体离地球很远，但也不算太远，至少还能看到一些其他星系。

Corey Barski和Vidansam都认为，更多其他波长的望远镜数据应该有助于科学家更好地揭示这个秘密。科里·巴尔斯基(Corey Barski)表示，在接下来的半年里，我们期待获得新的观测数据，观测新的奇怪射电环。我很喜欢神秘的天象，希望像侦探一样调查所有的线索，然后互相比较分析。有时候对宇宙的探索就像侦探办案，我们会遇到一些奇怪的天文现象。

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