编者按:如题，这是日本独立游戏开发商だらねこ(Daraneko)和中国游戏发行商签约分手后写的心得。
说实话，故事并没有题目看起来那么曲折，还有利益纠葛、伙伴勾心斗角、仇恨阴谋等浓缩而成的精彩情节——这些在本文中都找不到。基本上，这更像是一篇流行的文章。日本游戏开发商详细回应了三大问题:“为什么要找发行商？”“出版社能为我做什么？”以及“找出版社要注意什么？”
虽然故事的主角是一个国外的开发者，也是一个中国的独立游戏发行商，但本文中的描述其实适用于全世界几乎所有的独立游戏开发者。文章本身是碎片化的，但是看了会对开发者之间的关系有更好的理解，对于独立开发者和一般读者都能有所收获。此外，文章还有非常实际的经验，比如“如果你想让国外的开发者信任，至少你有一个可以接受的Twitter账号”，这也是非常有价值的。
乐与原作者取得了联系，得到了授权。冯心怡老师将文章全文翻译如下。无论原作者如何看待这次合作，无论他对一些事情的理解是否因为国情不同、文化差异而与国内厂商和读者有所不同，我们都会尽量保持他所写的原汁原味。因为文章太长，所以会连载两次。
这一次，事情就如题。
在开发游戏《命运》(ӓのちのつかかたかた)的过程中，我拼命找发行商，甚至和发行商签完约，最后还是分手了...不管签之前。
命运之路是一部游戏本风格的RPG作品。
说到底，发行商到底是什么？
考虑到有些读者可能还不知道出版商是什么，请允许我在开头简单说明一下。
对于独立游戏，发行商负责“将游戏推广给更多人”，主要负责游戏的推广、资金资助等工作。相对而言，开发者是制作游戏的人或公司，负责“制作有趣、吸引人的游戏”。
这个解释大概应该说得通。即使开发者做出了有趣的游戏，如果不能很好的宣传和推广，游戏也卖不出去。同时，开发商也想专心开发。于是，开发商把游戏销售收入的一部分给负责宣传工作的发行商，让他们负责一部分工作。简单来说，这就是开发商和发行商的关系。
那么，如果和一个不好的发行商合作，开发商可能会觉得“尽管有利益分配，但说实话，我觉得对方做的工作不值这个价”，以至于“不签合同还不如自己做”...因为可能会发展成这种事态，所以还是要慎重签合同。当然，也有人干脆自己发布，因为想避免这种事情。
……所以，经过反复考虑，我决定先和中国出版商合作。这是为什么呢？
你为什么要和中国的出版商签约？
说实话，我一开始并没有打算签合同。虽然这种说法没有任何意义，但中国的出版商总是让人觉得可疑。
至少我是这么认为的。在我将自己的游戏公之于众并发布在Twitter的主页上后，我收到了许多来自翻译和出版商的私信，其中来自中国的联系占了更多。这些私信一般都是日文或者英文的，账号里的粉丝数低到让人觉得可怕(一般只有几个到几十个人)。而且，即使在谷歌上搜索公司名称，也找不到官网。
像许多外国开发者一样，达拉内科主要在Twitter上推广他的游戏。
这些情况很常见，甚至可以说所有来接触的出版社都是这样。我明白Twitter不是中国发行商的主战场，但从我的角度来看，这样一个对象发私信还是感觉挺可疑的——甚至可以说每一点都很让人不安，没有让人放心的点。
那为什么要签合同？答案很简单:我没钱。
很简单。很现实。这个世界就是钱，钱。
当时和别人介绍的日本出版社谈过，感觉还不错，合作进展顺利。当时的工作有些不顺心，觉得如果游戏不快点结束，就无法前进。这时候如果签约成功，我也许能争取到资金，我也想专心做独立游戏的开发！所以我就...
我辞职了。
然而，与日本出版商的签约未能顺利推进。他们说这个季度能调用的资金和人力已经到极限了，帮不了我。我一下子慌了(虽然我说在没确定情况之前赌上一切应该是我自己的责任)。
就在这个时候，我收到了一位中国出版商的上述可疑私信。要是在平时，我会直接拒绝，但当时我遇到了麻烦，就决定找出版社聊聊。
实际谈过之后，发现签约条件还不错，感受到了他们尊重创作者的态度，于是决定和他们签约。
如果你和负责发行的人聊天很顺畅，基本上不会有问题。毕竟负责人对这个游戏感兴趣，会联系你的。然而，即使有“好吧，我们合作吧！”这种气氛，和负责人在公司会议上能让这个计划通过是完全不同的。
所以在正式签约之前，签约不成功的可能性还是很大的。开始行动前最好做好这样的心理准备。说真的。
签合同有什么好处？
毕竟签约不仅对中国出版商有利。所以，我从自己的角度，来谈谈“和出版社签约有什么好处”。
◇可以保证开发成本
就我自己的情况来说，因为是出版社为了钱签的，所以尽管不情愿，但至少保证了我的开发费用(还有我的生活费)，这对我来说是非常关键的一点。
如果没有这个保证，我可能会在精神上和经济上都被打败。
为了节省开发成本，很多独立开发者会选择使用RPG制作工具。
一般来说，发行商会以预付款的形式支持开发者。我们通常说的“预付款”或者“MG”(最低保障)，很多时候其实指的是提前销售。举个例子，如果一个开发商按照合同拿到了500万日元的预付款，相当于收回了开发资金，那么游戏卖出去之后，就需要从销售收入中“返还”500万日元给发行商(这期间游戏的销售收入不会进入开发商的口袋)。超过500万日元的销售收入将按照签约时设定的比例进行分配。
预付款基本就是这种情况，有点类似于工资预支。对于个人开发者来说，这种制度的一个好处就是，如果游戏销量达不到首付金额，也就是无法收回成本，那么发行商就要承担这时候的损失。
这一点非常重要。毕竟世界上有人花1000万日元(约合人民币50万元)玩游戏，结果销量只能达到50万日元(约合人民币2.5万元)...预付款可以在一定程度上避免“一款游戏玩不下去破产完蛋”的悲剧。即使游戏失败，只要能保证最低销量，就有可能东山再起。也可以利用之前的失败经验，为下一次机会做准备。
当然，毕竟这笔钱是建立在游戏卖出去，资金能够收回的前提下。如果游戏玩到一半，开发者突然说:“果然，玩游戏太无聊了，不做了。”已经支付的预付款将被收回。另一方面，如果发行商不能做好自己“卖”游戏的工作，收不到预付款，肯定会造成损失。
所以，如果你自己的游戏不能让发行商认为“这个游戏就算冒风险也要卖”“好像很容易收回成本”，那就没办法签约了……事情就是这样。如果想找出版社，还是多关注一下这方面的展览比较好。
有些出版社不会给开发商预付款，理由是他们公司有一定的规定。日本的出版社大多是这种类型。按照这个逻辑，一般不需要提前付费的开发者更容易报名。但是，我要先付钱，没有这个条件我是绝对不会做的。
当发行方对开发商有相当的期待和信任时，也可以直接将扶持款支付给开发商，而不是预付款。但是，这应该仅限于非常有钱的出版商和非常有能力的开发商签约的时候。
◇能帮我完成游戏的翻译吗
这应该算是出版社的标准操作。
如果只在日本销售，市场太窄。出版商的工作是翻译好游戏，并在全世界推广它们。尤其是海外发行商，一定要把游戏翻译成自己的语言，否则真的不合理。
其中，有出版社内部的翻译人员直接上门本地化的情况，也有找翻译人员或其他独立翻译人员进行翻译，由出版社负责衔接工作的情况。
至于翻译费用，大部分时候，出版社会承担。开发者自己做发行的话，翻译费自己负责，所以这也是找发行商的好处。
《命运》的中文本地化由出版商完成。
然而，“能够翻译”和“能够高质量地翻译”有很大的区别...对于那些文字量大，文字内容非常重要的游戏，要选择本地化口碑比较好的发行商。毕竟如果翻译质量差或者出版社做的中介工作一塌糊涂，那就惨了——虽然大家都会理直气壮地说“我们可以把翻译做好！”
出版社能把译文校对好吗(对译文的审核不仅仅是过一遍翻译的内容，还要检查语言表达中有没有奇怪的部分，一般是第三方检查)？翻译是建立在对游戏的熟悉(接触过游戏本身，了解游戏内容)的基础上吗？这几点最好都提前知道。总之，不管你懂不懂翻译，都要事先了解一些发行商的具体游戏翻译流程，这样才能安心。
还有一点，不管你懂不懂目标语言，都要查看翻译结果，比如对游戏中的各种专有名词和其他单词做一些要求。就我个人的经验来说，曾经有翻译家把“身份”和“属性”翻译成同一个词，我只好问他们:“这两个词在游戏系统里指的是完全不同的东西。请不要把它们翻译成同一个。”
对了，和发行商签约的时候，文字少的游戏占绝对优势。对于出版社来说，翻译成本更容易收回，不需要冒更大的风险。如果你说你的游戏文字有10万字，基本上都会被发行商讨厌。毕竟10万字相当于一本图书馆的书(图书馆的书在日本一般指A6/64格式印刷的小而便宜的书，多用于经典著作和名著的再版。——字数。我的游戏总文字量预计在30万字左右，所以无论我去哪里，出版商总是不愿意...
无论处于哪个发展阶段，哪怕还处于初级阶段，出版社都会问你“预期的文字量是多少？”就算还没想清楚，也要给出答案。毕竟这是关系到能否签约的重要信息。最好一开始就做好回答游戏文字量的准备。
◇在活动中更容易展现出来
独立开发者参加各种游戏展会其实挺难的。
为了参展，报名收集各种信息，付费参展，甚至直接在活动的考试中落选，这种情况非常普遍。
和出版社签约后，一般靠他们的关系更容易参展。在日本参加展会已经很麻烦了，海外活动因为语言和地域的差异更是难上加难。与中国发行商签约后，我的游戏可以在中国各大游戏展会上展示。
另外，我现在和一家日本发行商签约，这家发行商有自己公司的特别游戏展。从这个角度来说，发布者的认知度和宣传能力还是比开发商一个人强。我的游戏也作为精选作品在INDIE Live Expo 2022上介绍过。如果一个人做，不经过出版社，估计很难参与这样的活动。
《命运》作为参展商参加了今年的独立直播博览会。
毕竟我是一个名不见经传的开发者。如果我想让游戏吸引更多的注意力，我还是得依靠发行商...
◇可以在PlayStation平台发行
就2022年而言，日本个人开发者是没有办法在PlayStation平台上发布游戏的。
想在PS平台上发布游戏，必须注册成为合伙人，而合伙人的注册只能由公司法人来做，个人是不可能的。虽然听说在欧洲可以个人操作，但是在其他地区还是不能操作。所以对于那些也想在PS上卖游戏的个人开发者来说，需要和发行商签订合同。
或者自己开公司。
要在PS平台上发布，需要注册成为合伙人。
◇可以保证有测试人员
这对于个人开发者来说，是一件很现实的事情。很多个人开发者想让人测试自己的游戏，但是根本找不到人，也没有朋友可以帮忙。这种情况下，只要他们配合发行商，就可以要求发行商协助游戏测试。虽然可以做的范围和程度要看每个公司的情况，但至少负责这款游戏的发行商会自己玩，然后给出一些意见。有时候公司会有更多的人参与测试。
一般发行商在参与游戏测试时会进行调试，也会提交测试报告，在发布前对开发者会有很大的帮助。毕竟个人开发者自己调试真的很难(人类总是很容易发现自己的错误)。
◇媒体宣传
把宣传文章发到各种媒体上，然后发表，更容易成功。甚至可能在法米塘。
可能有些人不知道宣传稿是什么。简单来说就是他们对媒体说“我们最近有这样一个消息(指游戏正在发售)。请大家帮我们写一份报告送过去！”然后发稿。顺便说一句，其实个人不用出版者也能做到这一点。
但是如果负责这部分宣传的发行，就要全靠自己了，游戏在即将发售之前真的太忙了。拖着疲惫的身体去调试修正，非要准备媒体宣传的内容，那就撑不住了。所以，让发行商来做这部分工作，本身就减轻了开发者的负担。出版社还帮我做了一个宣传视频。说实话，很感激。
另外，当游戏需要发布抢先体验版时，发行商也会说“那我们去麻烦媒体提前评测吧”，这一点个人开发者一般很难顾及到。但是，并不是所有的出版社都会这么做，所以在和出版社签约的时候，最好先问问出版社在宣传方面会怎么做。
为什么要和出版社分手？
虽然我说了这么多和出版社签约的好处，但是最后，我还是和那个中国出版社说了“拜拜”。究其原因，就目前国内的实际情况来看，基本上不可能针对游戏发售推出充足的活动。
“14000多家游戏公司倒闭”之前是新闻。似乎对中国的游戏产业(尤其是手游相关的)打击很大，我们也受到了影响。消息刚出来的时候，发布者说这可能是个不好的情况。他提前给我打了预防针，几个月后告诉我“完全没希望了”。
日本媒体经常报道中国游戏产业的动向。
我只觉得无奈，除了“真的没办法”什么也说不出来。最后我们整理了所需文件，完成了谅解协议。
对了，游戏《命运》的中文翻译已经交给一家日本发行商了。
(未完待续)
