最早实行分封制的朝代

周朝开始出现分封制。中国历史上使用分封制的朝代有周朝、西汉、西晋和明朝。分封制是西周的制度，其目的是为了巩固周朝的统治。分封制的对象和做法是把皇族、英雄和前代的贵族分封到各地去做诸侯。春秋时期，分封制崩溃。崩溃的原因是周朝皇室日渐没落，各大诸侯国不断进行吞并战争，形成诸侯争霸的局面。

分封制是中国古代由国王或皇帝对诸侯进行分封的制度。商朝已开始分封诸侯，封号为侯、伯。西周灭商朝后，由于其都城远离西北，不利于控制广大疆域和统治商朝后代，他们大规模地以封地和居民奖励王室子弟和英雄。诸侯在其封地享有世袭的统治权力，也有责任服从皇帝的命令，定期朝贡，提供军饷和强迫劳动，维护周朝的安全。

封建制诸侯国相对独立，拥有土地管理权、行政权和军权，容易形成割据势力。分封的对象是多样化的，以同姓亲属为主体。分布区域主要在黄河中下游，同姓亲属分布在战略要地和富庶地区，有利于稳定当时的政治秩序。

西周灭商朝后，大规模奖励王室子弟和英雄，封地和居民。诸侯在其封地享有世袭的统治权力，也有责任服从皇帝的命令，定期朝贡，提供军饷和强迫劳动，维护周室的安全。春秋时期，适应中央集权的郡县制逐渐取代分封制。秦始皇统一全国，普遍实行郡县制，废除分封制。此后历代都有分封制的情况，但性质并不完全相同。