硝化作用是一个置换反应。取代反应是指化合物分子中的任何原子或原子团被试剂中同类型的其他原子或原子团取代的反应。硝化反应是指有机物中的氢原子被硝基取代,生成NO3。应用于苯时,苯在H₂SO₄加热条件下与硝酸反应生成硝基苯。在这个反应中,苯环上的氢原子被硝基取代,生成硝基苯。因此,硝化作用是一个取代反应。