化石遗迹或其他生命活动的痕迹，是被沉积物掩埋后，在沉积物压实固化的过程中石化形成的。最常见的是骨头和贝壳。
化石是指地质历史时期保存在岩层中的古生物遗迹和生物起源的活体遗迹及残余有机分子。
在漫长的地质年代里，无数的生物生活在地球上，它们的许多尸体或生命留下的痕迹都被当时的泥沙掩埋了。
在随后的几年里，这些生物遗骸中的有机物几乎都分解了(d agraveI)尽可能坚硬的部分，如贝壳、骨头、枝叶等。，连同周围的沉积物，已经变成化石，变成了石头，但它们原来的形态、结构(甚至一些细微的内部结构)依然存在。
同样，那些活物留下的痕迹也可以用这种方式保存下来。
我们把这些变成化石的生物遗骸和遗骸称为化石，而化石通常至少需要上亿年的时间才能形成。
简单来说，化石就是生活在遥远过去的生物“石头”的遗骸或残骸。
他们中的许多人被当时的泥沙掩埋了。
在随后的几年里，这些生物遗骸中的有机物被完全分解；同样，那些活物留下的痕迹也可以这样保存下来。
我们把这些变成化石的生物遗骸和遗骸称为化石。
从化石中，我们可以看到古代动植物的样子，从而推断出古代动植物的生活状况和生存环境，埋藏化石的地层所经历的形成时代和变化，以及从古至今生物的变化。
由于较老岩石中的化石通常是原始而简单的，较新岩石中的相似种属的化石是复杂而高级的。
虽然生物能否形成化石取决于很多因素，但有五个基本因素:
(1)有机物必须有坚硬的部分，如外壳、骨骼、牙齿或木质组织。
然而，在非常有利的条件下，即使是非常脆弱的生物，如昆虫或水母，也可以成为化石。
(2)生物必须避免死后立即被消灭。
如果生物的身体部分被压碎、腐烂或严重风化，就可能改变或取消该生物成为化石的可能性。
(3)生物体必须被能阻碍其分解的东西迅速掩埋。
而这种埋藏物的类型通常取决于生物的生存环境。
海洋动物的遗骸通常可以变成化石。这是因为海洋动物死后沉入海底，被软泥覆盖。
在后来的地质时期，软泥变成了页岩或石灰石。
细小的泥沙不容易损伤生物的遗骸。
在德国侏罗纪的一些细粒沉积岩中，鸟类、昆虫、水母等脆弱生物的化石保存完好。
(4)被掩埋的生物尸体也必须经过长期的石化过程，才能形成化石。
有时候，生物死后虽然很快被掩埋，但由于冲刷等各种因素，很快又暴露出来，无法形成化石。
在较老的岩层中保存着一些化石，由于岩层的变形变质作用，这些化石已经被破坏了。
(5)沉积物固化过程中，压实作用和结晶作用都会影响化石的石化和保存。
