中国最著名的马是什么？首当其冲的将是汗流浃背的宝马。这种来自大湾的马，因为在金庸小说里可以一日千里，背上的汗水和鲜血一样的颜色，所以被称为汗血宝马。无论是历史还是现实，汗流浃背的宝马确实是一匹优秀的战马，但一日千里显然是夸张了。即使是汗流浃背的宝马，一天也能跑200多公里，相当于4500英里。
以前有这样的记录。汗流浃背的宝马84天跑了4300公里，平均一天100多英里。如果超过这个速度，即使能跑出来，对马的伤害也很大。如果真的一天走几千里，马基本上就累死了。
对于古代中国来说，血性宝马是最好的战马。汉武帝第一次看到的时候，惊呆了，于是决定派使者去血宝马的起源地大湾，用一匹纯金的马换血宝马。
大宛是从陵以西的一个国家，位于今天的乌兹别克斯坦，人口30万，军队6万。古希腊亚历山大的十字军东征打到大宛边境，但不深入。所以大湾的建筑和文化都受到了古希腊文明的影响。
张骞出使西域，开辟了丝绸之路。由于地处丝绸之路的十字路口，大湾变得越来越繁荣。本来大宛与汉朝相隔千里，没有利益冲突，但大宛王的贪婪让两国兵戎相见。
汉武帝听说大湾产的汗血宝马很帅，就命使者带着纯金的马和许多贵重的礼物去大湾买汗血宝马。汉武帝喜欢马是好的，但更重要的是汉朝需要优良的马种来改良地方马，培养更多的优秀战马。
大宛国王看到汉朝送的礼物非常高兴，一开始还表示愿意卖掉汗血宝马。但大臣提醒他，有了汉朝的血性宝马，恐怕会训练出更强大的骑兵，将来对大宛不利。国王觉得有理，拒绝了汉朝买马的要求。
由于生意失败，汉朝使者带着礼物回国。大宛王舍不得放弃这些贵重的礼物，就下令把汉朝的使者拦截下来，抢走。他以为汉朝千里之外，不会把自己怎么样。
可惜他错了。汉武帝不允许别人这么羞辱自己。他命令李广数万人远征大宛。西域各国第一次拒绝提供支援，拒绝看英雄的军队一眼。李广利打了败仗。
汉武帝一发狠，就增兵十万，继续打仗。这一次，他成功了，捕获了3000辆血淋淋的宝马。但汉军也损失惨重，近十万健儿在西域洒热血。这是历史上著名的一个 血战宝马 。
有历史学家认为，汉武帝穷兵黩武，为了一些宝马浪费了大量士兵的生命。甚至有人说叫汗血宝马是因为别人问了李光礼的马的名字。他说这些马是大汉将士的血汗换来的，所以叫汗血马。
但是，事物总是辩证的。大宛之战虽然代价高昂，却奠定了汉朝在西域的地位。从此西域诸国再也不敢违抗汉朝的命令。汉朝的使臣只要几十个人，就可以在西域发号施令，废黜国王，调动西域军队。这一切都是大湾之战带来的红利。
另一方面，汗流浃背的宝马真的有那种神奇的功效吗？汉武帝得到血淋淋的宝马后，没有听说汉军的骑兵有了突飞猛进的变化。其实现代科学已经证明汗血宝马并不完全适合古代战争。
血马虽然跑得快，爆发力强，但是有一个致命的弱点，就是承重能力不够。毕竟战马在赛马场不是为了速度而比赛，而是需要搭载一名全副武装的铁甲战士来打头阵。
加上士兵本身的重量，铠甲武器加起来有七八十斤重，精锐骑兵还要给马匹穿上铠甲，以防被弓箭所伤。这样一匹战马要承受250斤左右。
奔跑不是汗流浃背的宝马的力量，而是矮小的蒙古马，粗壮而耐久，更适合行军和战斗。蒙古军队靠着并不是很强的蒙古马征服了大半个世界。
当时血宝马的产地也被蒙古人占据，所以蒙古人应该见过血宝马，但是没有蒙古人使用这匹马的记载。也许他们也认为战场上更需要蒙古马。
