当时，张领导的国民革命第一师74军与李渔领导的华东战区野战军激战。张败于李煜，引出逃。中共最高领导人下令活捉张。
张
根据张当时的最后一本书，我们可以大致了解当时形势的严重性。第74军没有子弹和外援，没有食物和水，已经山穷水尽。但他还是要战斗到底，因为他信奉中山先生的三民主义，他对着红旗庄严宣誓，也因为他是第一军总司令，代表着74军的精神。我们不知道，他写的这最后一本书有什么意义？他知道自己是要死了还是想自杀吗？我不认为这是自杀者写的。他说他将战斗到底。当时，共产党的军令是活捉张。按照李煜的性格，他一定是听从了上级的指示，而且他本人也很尊重和敬佩张的。因此，当他率军围剿74军时，他一定活捉了张。
还有张为什么会死？被流弹打死是不可信的。另一种可能是，李煜率领的野战军本来可以活捉张，但张宁死也不愿被当俘虏，于是自杀了。张曾经想过为自己的生命而战，但是他无法为之而战，所以他在最后一刻选择了自杀。他的正直让本来就与张交好的苏羽更加敬重，于是将张下葬。
长期以来，关于张的死因一直有很大的争议。张临死前给妻子写了一封遗书，揭露了当时严峻的战争形势。他的军队弹药耗尽，不得不做最后的努力。但他的死因还有很多。现在我们来看看每个版本。
张
第一个是 张的自杀理论 这一说法一直得到国民党当局的认可和宣传，并一直保留在国民党的档案中。张死后，蒋介石根据张的性格特点和他的两封遗书进行推理，认为张在绝境中不甘心做敌人的俘虏，所以选择了自杀。为了鼓舞士气，国民党着重渲染张 壮烈牺牲 ， 我宁死也不做囚犯 英雄事迹。
第二种说法是 当场击毙 说，这是共产党的官话。据《华东战史》记载，张当时就有自杀的念头，但还没来得及实施，他藏身的山洞就被共产党华东野战军发现，随后被华东士官长枪杀。共产党和蒋介石一样，为了宣传军队的功绩，鼓舞军队的士气，重点宣传张被当场击毙。
以上两个是两党的官方说法，都是国共两党从自身利益出发使用的政治手段。实际上，张的死因一直没有定论。然而，张的妻子曾说，张的死是不值得的。这句话颇有深意。
