在古代，古人以天干地支为载体。天干载天之道，地支载地之道。在自然界中，它在大地中被塑造，人被运输；天道决定人性，所以设立天干地支，承包天地之间的人员运输。定位天地，以时空定天下，以时空定天下。虽然万物生长在地面上，但万物荣盛的兴衰却离不开天空。
十天干和十二地支组合形成六十甲子，用来解释天、地、人的关系。根据文献记载，古代就有天干地支，其中十二地支(子、丑、阴、卯、辰、巳、午、申、酉、戌、亥称为十二地支)分别代表一年中十二个不同的月份和季节。
殷商时期出现了计算和记录数字的十个字，称为天干(甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、任、癸合称为十天干)，并与地支合在一起(如甲子、夜丑等)。)来记录年、月、日、时。天干地支是易学应用于实践的重要手段和途径之一，通过它认识许多事物的发展规律。
年代学，中国传统的年代学方法。
1.干支的含义:干支是天干地支的统称。
十天工作:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、人、鬼
十二地支:子(鼠)丑(牛)阴(虎)毛(兔)辰(龙)斯(蛇)武(马)卫(羊)申(猴)尤(鸡)徐(狗)海(猪)
2.茎和枝被结合起来用于年代测定。也就是说，十天干和十二地支按顺序搭配组合成干支，用于年表。按照这种排法，可以形成60个分枝(也就是一个花钉)。如果继续下去，就会恢复原状，周而复始，永无止境。
3.计算方法如下:
①数十天干十二地支。如下所示:
甲、乙、丙、戊、丙、戊、庚、辛、任、归
4 5 6 7 8 9 0 1 2 3
中午瞅毛寅辰巳沈悠徐海。
4 5 6 7 8 9 10 11 0 1 2 3
(2)计算时，一年的最后一位数对应天干数，年数除以12，所得余数对应地支数，合起来就是当年地支的编年法。
比如2011年，最后一位数字是1，对应的天干数是 辛 ，然后将2011除以12得到大于167的7，对应的分支数是 毛 总之，2011年是 鑫茂 年份。
