吴秉鉴是清朝首富，但不如他的后代富有。为什么？
吴秉鉴的生意确实很大，鼎盛时期甚至把钱都投到了美国，是英国东印度公司的最大债权人。正如一句老话所说，正是因为他与外国商人的密切交往，他在鸦片战争爆发后成为清政府的焦点 照顾 对象。为了谋求和平，吴秉鉴曾花巨资向朝廷买了一个学说官位，却没有如愿以偿。
《南京条约》签订后，他一个人就为清政府还了一百万银元的债，更不用说之后的丧权条约了。如果只有这些，他应该花钱买平安，只要生意能做。但孤独王朝不会轻易放弃这只肥羊。他多次被以通敌为借口罚款，生活不得安宁，当然也无意经商。他的生意越来越小，但他的开支却越来越大。
还有一种说法是瘦骆驼比马大，吴秉鉴的一些家当留给后人。这应该是真的，只是多多少少的问题。我相信吴秉鉴被清朝剥削之后，留给后人的应该不多，最多也就是一点祖传的生意。毕竟清朝的国库亏空空不是一星半点。
所以吴秉鉴虽然很有钱，但是留给后代的钱并不多。况且吴秉鉴能跟得上的人不多，更别说能创业的了。所以吴秉鉴后人的日子只能越来越不好过。
据说吴秉鉴是20世纪中国首富，但他到底有多少钱？他死后，钱去了哪里？
我们举几个例子来说明一下。相信看完之后你就明白他为什么能成为头把交椅了！首先要知道，当时一两银子相当于我们现在的两百块钱，而吴秉鉴的身价换算成现在的四十亿美元。另外，你知道清政府每年的税收是多少吗？作为两广总督的林则徐，这么大的官，他一年的工资是多少？当时清政府的税收是一年4000万两，而林则徐一年挣2万2，而吴秉鉴的社会地位是当时朝廷年收入的一半，需要林则徐不吃不喝挣一千年！现在大家肯定都知道他有多有钱了，那么这些钱都去哪了？
众所周知，鸦片战争爆发后，统治者签订了很多条约，写的都是割让土地，向西方列强赔款。那么钱是从哪里来的？
据记载，《南京条约》签订后，清政府命令商业银行出资300万银元偿还债务，其中吴秉鉴一人就出资100万银元。在此之前，为了更好地发展自己的事业，吴秉鉴曾花巨资向清政府买下三品官位。然而，这并没有保住他的家族财富。因为他从事跨国经营，所以与外国商人关系密切。鸦片战争爆发后，为此，清政府多次向吴秉鉴要钱。更别说，之后再有钱的事务所，也经不起政府的压榨。另外，做生意的时候需要资金，需要承担相应的风险。所以，作为封建王朝后期的富商，吴秉鉴的财富是无法长期维持的，也就意味着他的财富在历史场合中随着他的人一起消失了。
吴秉鉴，又名吴敦元，生于清朝乾隆年间。他家从父亲那一代开始参与外贸。他的哥哥吴秉钧在创办怡和后英年早逝。接管业务后，他将怡和管理成一个真正的跨国财团。
到了广东后，他把一个小家庭经营成了天下最显赫的家族，而他自己也在那个时期成了富商。他总共有五个儿子。长子是吴的；吴极·于安澜；第三个孩子的名字不详；伍兹原华，又名吴寿昌；吴，原名吴。后来，吴秉鉴退居二线，把生意交给了四儿子吴和五儿子吴。
吴，本名，是春兰人。清代候补道士，擅长诗词绘画，收藏丰富。虽然他接手怡和的时间很短，但他是一个聪明能干、善于管理的人。他与英国商人勾结，庇护鸦片贸易，纵容走私，与外国商人关系密切。
吴，又名，本名袁。在经营活动中，他非常重视外国企业，是当时掌管美国鸦片贩运的启昌洋行的大股东。由于吴氏家族与外商的密切关系，广东历代朝廷官员都要充当洋务官处理洋务，其政治作用更为突出。他也为军饷做了很多准备，为清政府做了很多贡献。所以他是封建时期官商向买办商人转变的最典型代表。只是后期与洋人私通，内外勾结贩卖鸦片，后被林则徐撤职查办，一代官商从此开始凋零。
