东林书院门口的对联是 风的声音，读书的声音，听觉的声音；家事，天下事，事事关心 相信大部分人都非常熟悉这句话。是东林书院创始人顾宪成题写的，作为东林书院的宗旨。
东林书院作为明代最著名的书院，在当时影响很大，在国家政治生活中发挥了非常重要的作用。东林书院的兴衰客观上反映了朝廷政治势力的兴衰。东林书院创建于明朝中后期。当时，书院讲学的风气在社会上十分盛行。书院创始人顾宪成曾在各地讲学，声名鹊起。
万历三十二年(1604年)召开东林书院第一次会议，形成书院讲学高潮。到万历四十年(1612)，东林书院的学者讲学仍然十分频繁，并逐渐渗透到周边书院。创建于万历三十四年(1606年)的虞山书院是东林书院渗透的第一个书院，形成了包括林东在内的相当规模的书院网络。正是由于讲座的巨大影响力，东林书院产生了巨大的社会效应，在朝廷赢得了一席之地。
东林书院的创办者大多以儒家正统自居，他们积极参政。以顾宪成为例，他非常热衷于在法庭上参与政务。 风的声音，读书的声音，听觉的声音；家事，天下事，事事关心 这幅对联显示了他对国家政治生活的关心。学术上，东林书院自诩 反王雪；政治上，它使用 反阉割 出名，对于前者，其实东林书院针对的是 王雪最后的溪流 ，而不是王阳明本人，代表了向朱成理学回归的趋势；
至于后者，直接导致了东林书院的覆灭，是 刘清 图像出现在法庭上，引起了魏忠贤的嫉妒。天启五年(162年)八月，魏忠贤通过 追求 他下令剥夺四个主要林东人的官职，并拆除了包括林东在内的国家科学院。一是东林书院最重要的义勇殿被拆。今年12月，魏忠贤发布“林东党人名单”，在全国公开通缉309人 东方党 人，重挫林东部队。
天启六年(1626年)，东林书院被彻底摧毁，林东人被迫迁往无锡东南的红山，继续讲学，远离政治生活。顾宪成当年所作的这幅对联，也成为东林书院的写照。
