得益于一部《说唐》，以及多部电视剧的宣传，很多唐朝名人的知名度都非常高。其中，程，被称为福将，可谓家喻户晓，老少皆知。历史上真正的程确实是一位骁勇的战士。他英勇作战，先加入瓦缸，后为王效力，最后投奔民主领袖。
在文武全才的秦王的麾下，程的才能得到了充分的发挥，成为的得力助手。此后，成参与了的许多重要行动，如打败、活捉窦建德、降服王等，后来 军门之变 程为做出了巨大贡献。
在凌阁二十四杰中，程排名第十九，虽然在猛将中并不突出，但能位列其中，足见其能力。而且在贞观末年，年老昏昏沉沉，一些功臣受到怀疑的时候，程还是很受器重的。即使李治即位，程仍身居高位，官至左将军，是一位大宰相。在《演义》中，程的确是一位有福气的将军。
然而，程的好运也走到了尽头。庆元年间，成奉命西征，讨伐老对手西突厥。在程副王的蛊惑下，大将苏大败西突厥，下令减慢行军速度，错失一举歼灭敌军的良机。这是程犯的第一个错误，他在战场上度过了大半辈子。
接下来，当唐军追击西突厥城市阿什纳胡卢时，杜衡城数千人在开城投降。再次相信王的指使，下令大屠杀，并瓜分人民的财产。只有苏洁身自好，一分钱都没拿。正是这次西征断送了程知节的晚年，带来了污点。很多人不理解他为什么这么迷茫，接连犯错。但也有人猜测这是成保命的手段，因为当时朝鲜并不太平。
李贽继位时，他的叔叔孙昌戊己在位。为了对抗孙昌无极，李贽扶植了自己最亲近的妻子武氏。结果这个女人不是个守法的主，雨天迫在眉睫。唐力的很多宗室和开国功勋都被武氏镇压，有的甚至惨死。作为三朝的老臣，程当然有危机感。如果他这样想，他在西征过程中的做法就可以说得过去了。
不管这种说法是真是假，程确实在平静中度过了他的晚年。回到朝鲜后，他因王的事情受到牵连，被革职，后又重新启用。只是程厌倦了官场，所以要求做官，最后活到76岁。在众多开国元勋中，这是一个非常幸福的结局。
