清初，满清宴席共有302道菜。但随着时间的推移和演变，再加上一些东西的失传，现有的满族宴席已经没有固定的标准，甚至全国各地的满族宴席都不一样。清朝康熙帝66岁时，三天六宴满汉，提供300多道佳肴。民国以后满汉全席分为满汉和小满汉，满汉108盘，小满汉64盘。
1.满汉全席的起源
清朝康熙皇帝66岁寿辰时，为汉人和满人办了三天六宴，提供了300多道佳肴。传说清朝的圣祖叶璇在宫中第一次品尝，写下御书 韩全喜 ，使满汉全席声名远扬。当时皇宫里的满汉全席和皇宫里的不一样。皇宫里的满汉全席是留给皇帝、叔伯、兄弟、皇后和皇后的。只有皇室的近亲、后代和英雄(汉人仅限于二等以上的官员和皇帝的心腹)才能参加皇宫里朝廷的满汉宴。宫外，满族官员经常主持科学研究和地方会议，他们和满族官员一起招待钦差大臣。当他们坐在餐桌旁时，他们应该穿上珠子和公共服装。
器皿多为铜制，精雕细刻。粉彩餐具用于进餐。大块瓷器仿照鸡、鸭、鱼、猪等。，并配有防火家具(即火锅)。上层盛菜，下层点酒。挑水家具是用铁皮做的，分里外两层，内层是汤，外层是开水，方便保温。
清朝设满人宴席时，一般先吃满菜，再吃中餐，其间需换桌，称为 翻桌子 。客人进入宴会厅先放音乐，坐下后先吃点心。客人到达后，他们取下四整盘菜，在大盘菜上桌前祝酒。整个过程中，桌面换了四次，满汉全席菜也换了，俗称 翻桌子 。此后逐渐流传到民间，成为达官贵人奢侈的象征。
2.民国以后
满人宴分为满人和小蛮汉，满人108盘，小蛮汉64盘。鲁菜前期比较常见，天津菜又是一个。流传开来后，根据不同的口味、材料、烹饪方法，在不同的地方出现了不同的解读。民国初年，满汉全席改为达汗宴，不久又改为八大八小宴。30年代改为八大宴。
1977年11月2日、3日，香港国宾餐厅(现联邦餐厅)受日本TBS电视台委托，以10万港币的价格，制作了108道菜的满汉全席。餐厅用了160多人，用了三个月才筹备完成。这一过程通过卫星向日本直播。因为有些动物成了保护动物，有些烹饪技艺失传了，再做一个清朝那样的满汉全席几乎是不可能的。
1983年，广州举办了 广州名菜鉴定展 ，展出的满汉全席，分 玉堂宴 、 龙门宴 、 金花宴 、 明路宴会 四个重要宴会，共128道菜，包括64道名菜，28道名菜，28道果菜，5道陪菜，3道单菜。
