元朝末年，朝廷腐败，百姓生活贫困。英雄奋起，大浪淘沙。经过战争和战火的洗礼，四大势力依然存在，分别是北方的元朝、南方左部的张士诚、南方右部的陈友谅、南方中部的朱元璋。其中，陈友谅和朱元璋的势力更大。朱元璋和陈友谅都知道，要想称霸天下，就要踩对方的枯骨。
363年，张士诚攻打驻扎在安丰的刘福通。当刘福通被打败时，朱元璋派人去求救。朱元璋认为张士诚软弱。拿下张士诚后，可以集中力量对付陈友谅，决定出兵增援。军事家刘伯温认为张士诚不怕。现在军队支持刘福通，它将使自己的防御空空虚。陈友谅可能进入，朱元璋依然我行我素。三月发兵安丰。
正如刘基所料，陈友谅听说朱元璋发兵安丰。四月，发兵攻洪都(南昌)。朱元璋得知陈友谅已派兵顺流而下，便命侄子朱文正、大将赵德胜、邓禹率领自己的四万大军镇守洪都，阻击陈友谅的军队。
最终，朱文正仅以四万兵马坚守洪都85天，成功控制鄱阳湖附近的陈友谅，成功保护城防重镇应城，为朱元璋稳定大后方、完成战略和兵力部署赢得了宝贵的时间。
六月，朱元璋领兵二十万到鄱阳湖，陈友谅也调整了战略。他率领60万大军来到鄱阳湖准备与朱元璋决一死战，一举消灭朱元璋，独霸江南。
陈友谅有60万大军，数百艘战船。最大的战船船长十五英尺，两英尺宽，三英尺高。船分为三层。朱元璋只有二十万军队，只有一条带桅杆的船，双方力量对比悬殊。而且最致命的一点是，陈友谅带着百万壮士顺流而下，主动出击，朱元璋没有办法，只能打人与人之间的仗。而且最尴尬的是，张士诚和帖木儿随时都有可能进攻朱元璋，让他腹背受敌，中国历史的后半程恐怕就要改写了。
到达鄱阳湖后，朱元璋开始研究地形和地理优势，分析双方的优劣。朱元璋分析后认为，陈友谅的大船覆盖了湖面，自己的船不可能靠近陈友谅。于是朱元璋把陈友谅诱入湖中狭水道，数次对峙，对峙到何种程度，仅举一例，丁普朗被打伤十余次，头仍直立，战斗如兵！多么激烈，多么惨烈！
没有文化真可怕。陈友谅学三国曹操时，为了集群突击步调一致，下令船只用铁链连接。
也许上帝帮助了朱元璋，一阵强劲的东北风吹来，
朱元璋立即命令七艘船装载火药，组织敢死队开炮！瞬间，陈友谅的无敌舰队变成了一片火海！
这艘船很难移动，几乎全部被埋在火中。他聪明勇敢的哥哥陈友仁死了，陈友谅在突围时被子弹穿过头骨。朱元璋彻底打赢了这场仗。
鄱阳湖一战确立了朱元璋在起义军中的威望和影响，极大地扩大了朱元璋的军事实力和地盘，为朱元璋最终从众多起义军中胜出，将元朝残余势力驱赶到长城以北奠定了基础。所以鄱阳湖之战关系到朱元璋的生死，但危险只有朱元璋知道。如果他不小心，就会被杀死。
多年以后，朱元璋想起这场战争，仍然心有余悸，说: 不听老师之言，而有安丰之行，乘我军离去之机，白白顺流而下，而我一事无成，却回不去，大势已去 。
