范仲淹家境贫寒，父亲早逝，范仲淹一直跟着母亲生活。然而，在这样的环境下，范仲淹仍然能够努力学习。1015年，范仲淹以高中状元的身份进入官场。
但范仲淹虽然进入了官场，却没有机会在京城做官，在地方上历练已久。宋仁宗称帝后，范仲淹经王增、晏殊推荐，被宋仁宗招入京中任秘阁校尉。这个官职主要负责皇家典籍的整理和校勘。
当年即位时，他还年轻，于是刘太后垂帘听政。宋仁宗19岁的时候，国家大事的大权还在刘皇后手里，刘皇后没有放手的意思。范仲淹利用宋仁宗的机会，在惠庆厅与文武百官一起为王太后祝寿。《尚书》仁宗想把家礼和国礼区分开来，以官拜太后，有损皇帝威严。同时上书刘皇后，要求回仁宗。
虽然范仲淹为鞠躬尽瘁，此后多次写信要求刘皇后将政权归还，但每次写信都杳无音信。心灰意冷的范仲淹要求外放，于是被任命为河中衙门总判官；第二年，他被调到周琛。这是范仲淹第一次被降职。
虽然范仲淹已经不在北京做官了，但他依然心系国家。他多次写信给法院陈述他的建议。虽然这些建议都没有被朝廷采纳，但宋仁宗非常感动，经常感叹范仲淹的忠诚。刘死后，才真正掌握了宋朝的大权，于是把范仲淹从外地调回北京，任命他为谏官。
但这一次，范仲淹在北京做官没多久，朝廷又出事了。的第一任皇后郭，因为在宫中不受宠爱，在与众嫔妃闹得不可开交的过程中，不小心撞到了。虽然宋仁宗是一位仁慈的君主，但他受到了女王如此的对待，以至于当场暴怒。事后，我想废掉郭皇后。
这时，吕夷简是总理。因为和郭皇后有矛盾，所以一直在筹划废后的事情。范仲淹和一帮大臣认为废后不妥，跪在悬拱堂外，要求召见，仁宗根本不理。第二天，范仲淹被贬到周目周知。
后来，范仲淹出任苏州周知。范仲淹在任上，兴修水利，疏浚河道，解决苏州水患。由于这一贡献，范仲淹再次受到朝廷重用，被宋仁宗召回北京。不过，范仲淹是个清官，眼里容不得半点沙子。他看到宰相吕夷简大开后门，滥用私人事务，在朝鲜变得腐败。
出于对国家的关心，范仲淹给宋仁宗写信，指责宰相的用人制度，劝说皇帝制定制度，亲自控制官员的升迁。吕夷简不甘示弱，反击范仲淹的迂腐。两家斗得不可开交，最后吕夷简赢了，范仲淹被贬京城为饶州年。
尽管范仲淹多次被贬谪，但他仍致力于为国家和人民服务。在陕西三年后，成功遏制了西夏的入侵。再写 先天下之忧，后天下之乐。 这种名片对后世影响深远。
