狄青,名陈晗,是北宋著名的将领。1008年生于汾州西河(今山西隰县)。16岁时,哥哥苏迪与邻居铁罗汉打架,狄青顶替了哥哥的位置。他入狱后,脸上有纹身,说明他犯了罪。
出狱后,狄青参军,加入御马,成为一名骑兵。1038年,狄青因作战勇猛被提升为兖州都督,不久又被提升为寺中侍郎,奉命镇压西夏李元昊叛乱。在狄青作战时,为了鼓舞士气,经常冲锋在前,戴着铁面具披头散发,奋力杀敌,令敌人闻风丧胆。
四年来,狄青战功卓著,征战25次,箭伤多达八处,在历代名将中十分罕见。
在一次与西夏的战斗中,狄青烧掉了数万石敌粮,缴获帐篷2300顶,俘虏敌军5700人。次年,攻打安源村时,狄青身负重伤。当时西夏援军到来,狄青冒着生命危险,忍着疼痛,策马向前疾驰。所有的士兵都受到鼓舞,冲上去痛击敌人。
狄青骁勇善战,足智多谋,经常用奇招击退敌人。新招募的万仓促上阵,对法律不熟悉。于是,狄青把万的大旗交给了好战的虎翼军。虎翼军打着胜利军的旗号作战。西夏军认为胜利军不堪一击,因此放松了警惕。结果西夏人轻敌,被虎翼军打得七零八落,几乎全军覆没。
《孟茜笔谈》记载:狄青驻守靖远路边境时,曾数次遭遇兵力不多、兵马不多的敌军。他暗自想到,他必须制定独特的策略才能取胜。狄青命令士兵抛弃弓箭、弩,用短兵器作战。叫士兵一鸣锣就停,再鸣锣就假装撤退。锣停了,回去争取。狄青下令进攻,士兵向前行进。双方还没交锋,狄青突然敲响了锣,士兵们立刻停了下来。锣声再次响起,士兵们转身撤退。无缘无故的,敌人好像在看戏,一个个。
有人笑说:“谁说天使狄勇猛善战?然而哈哈哈哈!”这时,锣声停止了,士兵突然掉转马头,向前冲去,使敌人陷入混乱。宋军瞬间攻破了敌人的阵地,敌人“死伤惨重,无可估量”。
1052年,广西农高智发动叛乱,狄青奉命平定。在此之前,宋军的将军们进行了几次征服,并相继失败。宋军当时士气低落,鼓舞士气成了探险队的首要任务。知道南方人喜欢拜鬼神,狄青做了个打算。他带领他的士兵到了桂林的南部,开始崇拜和祈祷。
狄青说:“如果诸神保佑,让我把所有的铜钱面朝上扔。有些将领认为这样太不靠谱,反而可能会影响士气。狄青悄悄扔出一百个铜钱。众目睽睽之下,大家凑近一看,果然都是朝上的。士兵们齐声欢呼雀跃,将士们以为神灵保佑,士气大振。狄青命令士兵用一百个钉子把铜钱钉在地上,用布帛盖好,封好,声称凯旋归来就能拿到铜钱。
1053年1月15日,狄青下令士兵越过昆仑关,打败了侬,斩首数千士兵,俘虏了侬的57名将军。农高智逃到大理,在那里他消失了。迪宋庆君回来了,路过桂林,拿出了密封的铜钱。所有士兵发现这些硬币都是狄青事先特制的,两面都是正面。所有的士兵都暗暗佩服迪景清没有出现,军队兴高采烈,凯旋而归。
在宋朝,文学比武术更受重视。所以像狄青这样的人才没有得到朝廷的重用。狄青没文化。大臣范仲淹鼓励他学习。狄青从零开始,后来渐渐熟悉了兵法。赵真,宋仁宗,评价狄青:“少年有名声,贼要怕他来,我要把他关了。”于是狄青被任命为枢密副使,却被很多同僚排挤。
有一年,发生了洪水,狄青一家搬进了索国寺。一些官员弹劾他不尊重皇帝的寺庙,所以他被解除了官职。1057年2月,饱受排挤和猜忌的狄青,舌头生疮。3月,他因抑郁症去世,享年49岁。宋仁宗命令狄青在禁园举行葬礼,作为中国图书秩序的追赠。
狄青晚年遭受排挤、猜忌和打压,根源在于他和岳飞等名将最终被文官打败的宋朝恶劣环境。