杨是太平天国的创始人之一，以天父的身份为全军呐喊助威。最后，起义取得了胜利，杨被任命为东王。此后，杨不断建功立业，职权越来越大。这三种权力在他的一生中都是权利的主人。最终，内部矛盾爆发，天京事变爆发，杨全家被灭口。
杨1823年生于广西桂平。杨出生在一个贫穷的家庭，他的主页是翻山越岭，烧炭。家里三口人，三口人相依为命。但是在杨5岁的时候，他的父亲去世了，4年后，他的母亲也去世了。当时，杨只有9岁，他的叔叔收养了杨并把他抚养成人。
长大后，杨的生活并没有改善。他在山里种了木炭，然后走了很多路去卖木炭。他受到了严重的剥削，最后他能够得到一些大米来维持生活。然而，也正是这种背景和成长环境造就了一个不一样的杨。杨善于交际，虽然他从未读过书，但这丝毫不影响他的人格魅力。
1843年，洪秀全创办了拜神堂，并在广东等地宣传其教义。那一天，另一位神宗会的创始人冯云山来到了杨的家乡，把他的教义传到了这个小村庄。杨在冯云山的影响下成为朝拜上帝教会的一员。1847年，冯云山被囚禁，被洪秀全解救。会中无主，被其他势力迫害。整个会场都震动了。杨并没有惊慌。他利用了人们的迷信，喜欢上了，还装成天上的天使来稳定人心。经过这件事，成了杨崇拜的神的领袖。
1850年，金田起义爆发，杨利用他的天父地位打开了起义的大门。没有杨，金田起义就不会如此成功。
1851年，农民起义成功，洪秀全成为天王，杨成为天王军师，太平天国正式成立。在其建立初期，杨又一次发挥了其稳定军心、凝聚全军战斗力和信心的作用，可谓强心剂。
1851年底，杨被册封并正式册封为东王，手握兵权，可谓一生巅峰。
直到1853年太平天国发生内讧，杨才认为，按照自己的功绩，得封他为万岁，以配合他的功绩。万岁是洪秀全的立场，说白了就是即将篡位。在小人的唆使下，洪秀全派北王杀了杨，以除后患。
提到太平天国著名的二号人物 mdash mdash杨的女人，人们自然会想到与潘金莲齐名的淫妇洪。洪是洪秀全同父异母的妹妹，与西王母萧朝贵有事实上的婚姻关系。她是怎么跟杨在一起的？这还得从杨做客萧家说起。
那时候，杨还没有入祀上帝，却以富商的身份频繁出入桂平萧家。洪被他迷人的外表所吸引，多次借机接近杨，两人渐渐有了暧昧关系。在此期间，洪多次游说加入对杨神的崇拜，并逐渐打动了杨。然而，当萧朝贵得知他们的私情后，他不禁感到嫉妒，并敦促洪秀全杀死杨。洪秀全不想小题大做，又觉得杨是个人才，便主动招揽，杨欣然同意入伙。由于杨的巧夺天工，善于迎送和服侍，加上他的军旅生涯，很快得到了洪秀全的信任，后来更是一发不可收拾。凭着会众的爱戴，他成功地在拜神会中取得第二名，风头大大盖过了洪秀全。
不久后，天京事件爆发。杨逐渐独揽大权，野心昭然若揭。洪秀全对此一直保持警惕。洪看在眼里，自然知道他在做什么。这个惯于玩弄政治的女人一改往日对情人的好感，努力团结一批反杨势力，以其女性魅力展开了一系列政治行动。她一边搂着杨的大腿，一边暗中让几名对杨不满已久的太平将军臣服于自己脚下，最终于1856年9月2日在东的宴会上成功刺杀了杨。东王杨的可怜英雄一世，被他床边的女人暗算了。
