私有财产占清朝财政收入的一半。
在清朝历史上，出现了一批世界级的富豪。吴秉鉴就是其中之一。
2001年，美国《华尔街日报》(亚洲版)在 一千年 相册列出了1000年来世界上最富有的50个人。名单上有六个中国人。他们是成吉思汗、忽必烈、刘瑾、小沈阳、吴秉鉴和宋子文。除了吴秉鉴，大家比较熟悉的有五个人。那么，吴秉鉴为什么能跻身世界富豪之列呢？
吴秉鉴号称清朝 世界上最富有的人 。他拥有多少财产，多少钱才能起这个名字？
道光十四年(1834年)，吴秉鉴的私人资产达到2600万银元，相当于2200万银元。这是什么样的资产规模？让我举四个例子来比较一下:
第一，当时清朝的财政收入在4200万左右，吴秉鉴的私人财产达到了清朝财政收入的一半。
第二，两广总督林则徐年薪2.2万左右。他像吴秉鉴一样攒了财产，需要吃喝一千年。
再次，按购买力计算，19世纪中叶的一两银子相当于今天的两百元人民币。那么，吴秉建的财产可以折合人民币四十亿。
第四，80年代，李鸿章买下 定远 镇远 构成北洋舰队主力的两艘铁甲舰，也是亚洲最大的战船，平均每艘造价一百二十万两白银。吴秉鉴的家产足够买十六艘船，足以让北洋舰队跻身世界前三。
难怪华尔街日报评论吴秉鉴:拥有 世界上最大的商业资产，世界上最富有的人 。
吴秉鉴的财产不仅仅是几千万银子，还有自己的公司 mdash mdash易航。这家公司和英美商人做生意。每年，英国人从他那里购买数百万件丝绸、茶叶和瓷器。吴秉鉴成为英国东印度公司的最大债权人，双方形成了良好的商业伙伴关系。他在中国购买了大量的土地、房屋、茶园和商店，甚至将白银变成资本，并前往美国投资铁路、证券和保险业务。毫不夸张地说，吴秉建的怡和曾经成为世界级的跨国财团。
那么，吴秉鉴靠什么积累了巨额财富呢？
吴秉鉴不是从零开始，而是继承和发展了父亲吴国迎的事业。吴祖籍福建泉州。他祖祖辈辈务农，也从事茶叶生意。清初，吴家迁居广东，以倒海鲜起家。吴秉鉴的父亲吴国迎早年在广东富豪潘振成的文同公司当学徒，有时也参与经商，在那里积累了人脉、经验和第一桶金。四十九年(1784年)离开文同银行，创办怡和银行，很快成为广州发展最快的洋货银行。
