小说和散文的本质区别在于内容的边界。两者都属于文学范畴，但小说以虚构为主，散文以叙述和描写真实的人和事为主。两人都是四大文学作品的成员，平时都是写人情叙事的。但小说可以闭门造车，作者可以根据自己的生活经历和现实世界来创作故事。哪怕是肖像故事，或者历史小说，故事的叙事语言都可以用文学的手段进行处理。散文分为叙事散文、抒情散文和推理散文。后两者与小说差别较大，无需赘述。一般散文都是讲述真实的故事，表达个人的感受。
