天元术的主要贡献人

叶莉是《天元书》的主要撰稿人。叶莉，原名李治，字仁卿，号敬斋，是金元时期著名的数学家。代表作有《量海镜》、《一古衍断》等。与、杨辉、秦、朱世杰并称为“元宋四杰”。

叶莉在他的数学专著《测海镜》中，通过勾股圆问题，全面论述了建立未知数和级数方程的步骤、技巧、运算规则以及字符和符号的表示，使天元艺术发展到一个相当成熟的新阶段。《测海镜》具有总结性、专业性和创新性。

在叶莉的天元艺术中，先“将天元设定为某个人”，就是设定一个未知数，然后根据问题的条件列出天元类型。在未知量的初级项旁边写一个“元”字，在常数项旁边写一个“太”字，按高次幂和低次幂排列。还可以减去两个天元公式来“消同数”。天元书有序列方程现代记法的雏形，现代历史学家称之为半符号代数。“元”代表未知的说法一直沿用至今。