传说楚汉相争，汉王刘邦率军南下汉中，把经过的栈道都烧了，以示不回军，与项羽决战。不久，表面上要重修栈道，暗地里却出兵攻下楚军大本营陈仓，退回关中咸阳。比喻暗中进行某种活动后。
当秦超被推翻时，项羽、刘邦和其他参加了反秦战争的将军们聚集在一起，讨论胜利后如何分裂国家。当时最强大的项羽，企图称霸天下。表面上主张一个个封王，擅自决定，给每个人封王，一个个分地盘。但是，在他心里，他开始思考以后如何一个一个地消灭他们。项羽对一般将领毫无顾忌，刘邦除外。他知道最难对付的对手是刘邦。早些时候，人们同意谁先占领咸阳，秦都(在今天的陕西Xi附近)将是关中的国王。结果刘邦第一个进了咸阳。关中，原指今天陕西中部的地区，是秦国的故土。由于秦的大力经营，关中不仅物产丰富，而且军事项目基础雄厚。项羽不想让刘邦成为 王冠中 ，也不想让他回老家(今江苏沛县)，于是故意把巴、蜀(今四川省)和汉中(今陕西省西南山区)分归刘邦，立他为汉王，以汉中南郑为都，借以把刘邦置于深山。支票分成三份，分发给张寒(h aacuteN]，司马欣和董铭(y igrave)，为的是堵住刘邦东进发展的出路。项羽自封为西霸王，封九郡，占据长江中下游和淮河流域大片良田，定都彭城(今江苏徐州)。刘邦确实有称霸天下的野心，当然他不服气，其他将领不满他们的地盘更小。但被项羽的凶残所慑，大家都不敢违抗，只好服从支配，各就各位。刘邦也不得不暂时领兵西进，向南郑进发，并接受了张亮把数百里栈道全部烧掉的计划。栈道是在危险的悬崖上用木头竖起的通道。烧栈道的目的是为了便于防守，更重要的是为了迷惑项羽，让他以为刘邦真的不打算出来，从而放松对刘邦的防备。
修建栈道，把自己的真实意图隐藏在表面动作后面，用明显的动作迷惑对方，让敌人产生错觉，忽视自己的真实意图，以出奇制胜。就是把真实的意图隐藏在表面的动作后面，用明显的动作迷惑对方，使敌人产生错觉，而忽略了自己的真实意图，从而出奇制胜。
同义词:以花代花，勾心斗角，偷梁换柱，眉来眼去，偷一天换一天。
反义词:明目张胆，一棍子打死。
