硝酸是一种强酸，属于一元无机酸，具有强氧化性和腐蚀性。硝酸是六大无机强酸之一，指硫酸、硝酸、盐酸、高氯酸、氢碘酸、氢溴酸 。
硝酸是一种重要的化工原料，可用于制造化肥、农药、炸药、染料、盐等。自然界中的硝酸主要是由雷雨天产生的一氧化氮或微生物生命活动释放的二氧化氮形成的。
纯硝酸是无色液体，性质不稳定，不能在自然界长期存在。硝酸的形成是氮循环的一部分。
硝酸又称硝酸水或氨氮水，易溶于水，易爆炸，遇光或热会分解。
