晚唐在前辈的光芒下诗歌大不如前，李商隐却将唐诗推向了另一个高峰。杜牧和他一样有名，他们都被称为“小杜丽”。
李因夹在朝廷亲信之间的斗争中，生活穷困潦倒，只活了46岁。他的七律诗在唐诗中占有重要的地位，而“春蚕到死，夜烛尽灯芯”是他的代表作。同样，在唐帝国的乱世，杜牧也写了一些针对现实弊病的政治著作。著名的《阿房宫赋》以辞赋的形式叙述了阿房宫及其人物、珍宝的奢华，以秦朝的灭亡警示了当时正在建宫的唐敬宗，深刻总结了历代王朝灭亡的历史教训。
