提到古道，人们自然会想到西北丝绸之路，这条连接东西方文化交流的国际通道。有多少人能发现，在中国西南横断山区的险峻山谷中，还有一条堪比“西北丝绸之路”、连接川滇藏印的“茶马古道”，一条连接东南亚、南亚、中亚的国际大通道“西南丝绸之路”。
当历史篇章翻到曾经镌刻的那一页，两条推动世界进程的“天带”在大理交汇，由此产生的历史文化大潮，使这片区域形成了宗教、文化、艺术多元开放的社会形态，直到现在依然光彩夺目。
也许你不知道，我们随便想出来的茶马古道，只是一个文化概念。历史上没有这个名词，只有茶马互市、吐蕃道、滇藏道、川藏道这些名词。“茶马古道”一词是20世纪80年代末人们提出的一个新的文化概念。
今天的茶马古道涵盖了史书中提到的吐蕃道、川藏道、滇藏道。今天要重点介绍的是“滇藏茶马古道”。
据了解，剑川早在唐朝以前就开通了“滇藏茶马古道”(吐蕃道)。这条打磨过的国际走廊，也是连接中国西南滇藏地区汉、藏、白、彝、傣、纳西等20多个民族经济文化，并延伸至印度、尼泊尔等地区的民间贸易通道。
至今，滇藏茶马古道沿线生活着20多个民族，他们的语言和文化都非常独特。沿着古道，可以领略西双版纳傣族的巴爷文化、彝族的火文化、白族的主人文化、纳西族的东巴文化、藏族的雪文化。
滇藏茶马古道分支较多，不同时期会有变化。但其基本路线仍是从西双版纳、思茅、普洱等产茶地出发，经临沧地区-楚雄地区-祥云-南涧-巍山-大理-漾濞-洱源-剑川-鹤庆-丽江-中甸-未夕-德钦-察隅-波密-西藏拉萨，再从西藏拉萨到达印度和尼泊尔。据调查，从普洱到西藏的行程约4000公里，马帮需要休息约110天。南诏时期的佛教密宗和观音也是从这条路上传入中原的。
