有两个论点:
第一，遥望壶口瀑布，宽阔的河滩突然沉成一片，平静的黄河水突然变得汹涌澎湃，冲进壶口，这应该就是壶口名字的由来。位于晋陕峡谷黄河河床内，蓟县城西45公里，距临汾市区165公里，是世界上最大的黄瀑，以气势磅礴而享誉海内外。河的两岸都是山，河底的岩石里冲刷出一条巨大的沟渠，宽30米，深约50米。滚滚黄水流到这里，倒过来浇。如果直往河沟里疾驰，海浪翻滚咆哮，震天之声几里外都能听到。其形状像一个沸腾的巨锅，故名。黄河的波涛激起了一团团的雾和烟。随着水雾的升起，烟雾由黄色变成灰色，又由灰色变成蓝色。风景很美，据说“水底生烟”。壶口瀑布不仅有“水底冒烟”、“彩桥通天”的奇观，还有“旱地行船”的说法。上游船只到此，必须上岸出水，经人抬或车运绕过壶口后才能入水延续千年(所谓“旱地航行”)。
其次，壶口瀑布的名字源于大禹的传说。
古时候大禹的父亲枪盗圣土“松土”治水，天帝大怒，派火神朱融在玉山将其杀死。谁知他治水的野心没有得到回报。天帝怕他复活，叫朱融用一条“武道”饶他一命。一刀过后，大禹从肚子里跳了出来。
从此大禹接手了父亲的事业，皇帝派他去完成父亲未竟的治水事业。他与兴风作浪的水神和水怪作战。他丢了工作，杀了相刘，俘虏了齐国，然后开始了艰苦的治水工程。他一改父亲“水来土掩”的方法，以引水为主，劈山断崖，引水入河。
他在湖口孟门发现黄河被高山阻断，导致天下大洪水。于是他开始疏通壶口，劈开孟门，切割龙门，历经千辛万苦，终于成功战胜了洪水，使得洪水流向东海，人们得以生还。
据说大禹治水的时候，一条飞来的黄龙帮了他大忙。这条龙的名字叫应龙。应龙用尾巴在前面刨土，大禹就照着这个挖，然后就成了一条河，洪水就会顺流而下，流向大海。大禹身后有一只乌龟驮着上帝的土，“息土”，把洼地铲平，把人住的地方抬高。坐垫特别高的地方就形成了名山大岳。
当初传说黄河被蒙门高山阻断，导致天下大洪水，人们不得不爬树或在悬崖上挖洞躲藏。当于来到湖口时，对着孟门摇尾巴。没想到，孟门山比石坚还高，他却纹丝不动。应龙生气了。他用龙角顶着它，在缺失的地方挖了一个洞。黄水要排下去，龙身一甩，就形成了“十里龙槽”。然后，用龙脚宰了一个千尺深的洞。这是户口。
