考古学家从大约五六千年前的新石器时代文化遗址中发掘出大量陶器，陶器上有各种描绘符号。这些符号规划整齐，规则，具有简体字的特点，因此被许多专家学者认为是汉字的起源。
原始社会生产力低下，古人不得不与自然作斗争，制造工具，从事生产劳动。在这个过程中，人际交往是必不可少的。为了交流思想，传递信息，古人逐渐创造了简单的语言。但由于时间和地点的限制，语言只适合人与人之间的直接交流，没有记录和传递的功能。
为了更好地记录和传递信息，古人开始使用绑绳、刻笔记等方法。但这两种方法都过于简单，只能记录一些数字或方向，无法交流思想，不具备记录语言的属性。正因如此，生活在华夏大地上的贤明先人想出了一种新的方法，那就是绘画，而正是绘画最终促进了文字的产生。
最早的是25000年前旧石器时代洞壁上的绘画。7000年前，半坡遗址陶器上的描绘符号是汉字的雏形。400年前，甘肃省的页岩刻字已经形成了单个的字，3000年前的甲骨文象形文字和今天的几乎一样。
