余程万(1902 ~ 1955，广东台山人，74军57师师长)
“打，援助余程万，六亲不认，城池已破。领导副师长、师长、师武官、政治部主任、参谋主任等。要坚守央行，各代表团团长分区域，守一室，做最后的抵抗，直到死亡，祝胜利。四方面军万岁，蒋委员长万岁，中华民国万岁。”
背景:1943年，常德战役最惨烈的时候，常德城已经成了一片焦土。日本飞机日夜投掷燃烧弹，城市被大火覆盖。余程万先生仍然带领残余部队到城市的西南角，用锯子战斗。余师长现在知道援军不能按时到达，决心死在常德。这是他发给总司令孙连仲的信息。孙顿时大哭起来。
第一，“武士”首领
余程万，1902年5月24日出生于广东台山县迪海区光大乡张村。这个地方，青山为屏，青竹冒烟，寺庙高耸，幽静美丽，是一个美丽的小村庄，有100多户人家。在抗日战争中，国民党有五个王牌师，其中最著名的是七十四军(经过整编，这是孟良崮战役中的国民党军队)。因其在抗日战争中英勇善战而被称为抗日铁军，而抗日铁军中最著名的师是“胡本”师(第五十七师)。“虎贲”的称号是他们在上高战役中浴血奋战得来的。“胡本”一词来源于经书《牧誓论》中的记载:“武王战车三百辆，胡本三百辆。”继余程万之后，“虎贲”的称号成为历代英雄无敌军队的最高荣誉。
从11月18日起，战争开始，日军先头部队在飞机掩护下进攻。然后日军68师10多万人全线进攻常德。而常德的守城军只有57个师8000多人，实力相差甚远。到12月3日凌晨，57军8315名官兵只剩下300多人。战斗的激烈程度可见一斑。当时，罗斯福在开罗会议上通过国际舆论听说了这个战场的悲惨情况，特意向蒋介石询问了守城部队的番号和指挥官的姓名，并在备忘录上写下了余程万的名字。常德失陷，战斗为整个局势争取了时间，实现了援军的包围，把日寇赶到了长江北岸。这次常德之战，全师8000多名战士只有83人幸存。
凌晨，师长余程万留100余人守城，率200余人渡河突围，向德山方向移动，企图与援军、友军会合。这一事件激怒了从开罗回来的蒋介石，并威胁要枪毙余程万。后来老百姓劝阻了他，避免了战事的发展。这件事引起了长时间的争论。道德家认为余程万弃城潜逃，被释放纯粹是作为天子的弟子。也有人认为，蒋介石行事严厉，余程万在常德一战中已经尽了最大的努力，如此严厉地惩罚他是不厚道的。有些人干脆视而不见，不提。黄仁宇分析了这一困境:“在与余程万打交道的过程中，谁也不能为蒋介石开脱。历史学家只能指出，余程万给了蒋介石很大的困难。事实上，他已经牺牲了常德城里的全师官兵。在作战效率上，除了他自己的死，他已经为总司令尽了最大的努力。常德能及时收复，主要是因为五十七师的顽强抵抗。如果蒋介石再惩罚他，以后谁还会认真为他争取？然而，余程万也放弃了保卫她的国土。一个军队指挥官在伦理和道德上有权力将死亡的任务委托给他的下属。即使情况发生更大范围的变化，军队指挥官本人也应该能够充当凡人。作为一名教师，余程万未能履行这一合同。在另外三名教师死亡的情况下，最高委员会不能置之不理……”。
三、《武士万岁》，闻名中国。
常德，位于湖南西北部，历来是水陆交通的枢纽。可北扼长江，挺进宜昌，东指粤汉铁路，西联贵州、四川。它具有重要的战略地位。因此，在鄂西会战之际，“虎犇”师来到这里布防，抓紧构筑工事，积极备战。余程万动员全军官兵，下达了“城存城存，城亡城亡”的作战命令。所有的“胡本”勇士都是同一个敌人，并发誓与常德生死与共。余程万部署守城有条不紊，分为郊区防御、城墙防御和市区街巷防御三个阶段。
小说写完后，余程万非常高兴，特意送来一份丰厚的感谢，但张恨水没有收下。抗战胜利后，余程万驻宁，拒不请张恨水吃饭，却接受了他的一份礼物:一把从日军俘虏手中缴获的战刀。
到1944年11月，张恨水已经从家乡辞职，于是抽空看了一些资料。1945年春，他正式开始写《虎本万岁》。他在序言中含糊地说出了自己被拒绝的真正原因和被感动的经历:我写小说从来都是曝光多于赞美，但这本书有个例外，曝光的地方很少。常德之战，守军不能说没有弱点，但我们知道这八千人真的是尽了全力。一个师防守这座城市，只有83人在战斗中牺牲。这是甲午战争史上很难找到的东西。我想让这本书以57师先烈的精神流传下去，让下一代和后人不会有丝毫不好的印象，所以它改变了我的风格。
有一个关于“武士万岁”的小趣闻。这本书出版后，使57师在中国声名鹊起，也大大提高了余程万的知名度。一位美丽的苏州女士读了这本书，看中了余程万，并要求媒人。巧合的是，就在俞夫人去世后，苏州小姐成了新的俞夫人。
4.定居香港，以暴徒的身份死去。
余程万夫妇本打算在香港隐居安度晚年，但1955年8月27日晚，余程万年轻貌美的妻子被香港黑社会绑架。将军刚从外面冲回家，单枪匹马救了她。他的家人悄悄跑到后门两里外的派出所报警。警察赶到后，与劫匪发生枪战，余程万作为挡箭牌在黑暗中被劫匪击毙。事后，警方宣布余程万是被匪徒杀害的。没人敢去调查他是被土匪还是被警察打死的。然而，当时在香港，余程万和黄埔的老朋友聊起老蒋时，常常心生怨恨。因此，有人认为他是台湾省特工的受害者。
为了纪念这场战役，余程万觉得自己作为一个逝者，有责任记录那些英雄事迹，于是派人找到著名作家张恨水，希望他能写下“武士”军的感人事迹。爱国军人的英雄事迹让张恨水激动不已，但他没想到会写一部军事抗战小说。张恨水爱惜羽毛，因为不懂军事，没上过战场，所以婉拒了。但他无法击败抗日英雄的渴望。他答应从长计议，将来再谈这件事。抗日英雄住在离张恨水不远的地方。此后，他经常来找张恨水聊天，久而久之成了朋友。几个月后，他又提起了那个老故事。就这样，张恨水无论在公开场合还是私下都没法说不，只好先看材料，有空再写。
1949年底，云南鹿晗宣布起义。时任国民党第二十六军军长的余程万被鹿晗扣押。被鹿晗释放后，不满蒋介石的狭隘性格，转投海南，后以“罪犯”身份在香港生活。他很早就在香港定居了。他在香港开了一家米店和杂货店，并在郊区建立了一个农场，种植蔬菜和养鸡。我还和我的合伙人开了一家当铺。
1943年，为配合太平洋战场，遏制中国军队向缅甸移动，日本制定了新的作战大纲，要求第11军在鄂西会战后发起常德会战。
“胡本”号师长余程万，广东人，黄埔一期学员，军事天才。25岁少将，中山大学政治系毕业，后进入陆军大学研究部深造。他是一位多才多艺的文武学者。在74军，他的资历比俞济时和王两位军长都老。虽然是下属，但私底下都称呼于为老前辈。
二、常德会战的功过
随着历史一天天的进步，有些故事可能再也不会大白于天下了。然而，忘记余程万将军在抗日战争中对我们国家的贡献是不可想象的。
