中山是中国唯一以伟人命名的城市，也是全国五个不设区的地级市之一。中山，古称香山，人杰地灵，名人辈出。1866年11月12日，中国民主革命的伟大先驱孙中山先生在中山翠亨村诞生。
据宋《太平记》记载，东关县香山，位于“县城南三百里，多仙花，故称香山”。象山在汉代属于番禺县。后来金成为东关郡地。是唐代东莞的县地。南宋二十二年(1152年)，绍兴设象山郡，“断绝南海、番禺、新会三县沿海之地”，属广州。民国以后，直辖于广东省。象山县翠亨村是孙中山的故乡，孙中山逝世于民国十四年1925年3月12日。同年4月15日，中华民国陆海军大元帅府决定将象山县更名为钟山县，以纪念这位民主革命的伟大先驱。
改革开放后，1983年12月，经国务院批准，中山县改为中山市(县级)；1988年1月，经国务院批准升格为地级市。
