火灾探测器根据现场采集信息的类型，一般分为:感烟探测器、感温探测器、火焰探测器和特种气体探测器。根据设备采集现场信息的原理，可分为离子型、光电型和线性探测器。根据现场安装方式，设备可分为点式、电缆式和红外光束探测器。
一旦发生火灾，火灾的特征物理量，如温度、烟雾、气体、辐射强度等，被转换成电信号，立即发出报警信号。
现代火灾探测器的一个最大特点是，判别功能和决策权不仅从概念上分离出来，而且在实际应用中已经单独实现。
