铁路12306的放票时间为上午8:00-下午16: 00。一般一点半或者整点都会放新票。一般情况下，所有的票都会一次性放出来，但是在节假日或者高峰时段出行的时候，会分批放票。如果旅客在此期间改签或退票，这些车票将被放回票仓，作为新车票发放。对于不同的站点，具体放票时间会有所不同。目前铁路部门主要采取长途优先、大站优先的原则，所以在预售期开始时，会先发售大站票和长途票。小站票和短途票，一开始可能会选择无票，然后在列车出发前一周或一天出票。注意事项:如果旅客想知道具体车站的放票时间，其实可以在12306上找到。操作方式是打开12306软件，点击右下角的矿，然后选择开(停)售时间。之后乘客需要根据相关提示输入站点和日期，然后选择查询，就可以看到放票时间了。旅客在12306上成功购票时，无需取纸质车票，刷身份证即可直接进站。因为现在国家铁路部门实行了电子客票，有了所购车票的身份证，就会刷在闸机的识别区。机器识别成功，闸机就会打开，乘客可以顺利进出站，有效提高出行效率。
铁路12306一般会在每天下午5点的时间刷新第二天余票。在每天8点-18点之间的整点或者半点会不间断放出新票。12306具体的放出新票时间会随着站点不同而不同。12306放票经常是一次性放完，不过，在出行高峰期（如春运），会分批放出新票。
铁路部门为了方便更多旅客出行，采用的是“大站优先”、“长途优先”的原则。在放票时，会优先发售长途票和大站票，对于短程、小站的票，刚售票时显示的是无票，但实际是票是有很多的，只是这些票在开车前一周甚至是一天才给放出来，那么就会出现“刚出票就没票”的现象。
在购买火车票的时候要注意，可能会存在解禁日期都还没等到，所有的票都已经被售完了的现象，春运期间更是如此。如果所要购票站点没票、前面站点显示有票，自己又必须得买这个票的，“买长坐短”会是一个好选择，即买多几个站点的票，就只坐自己所需乘坐的站，不过，其中的价差还是要自己给。
