南O.S是国际莫尔斯电码求救信号，不是任何单词的缩写。鉴于当时海难频发，往往不能及时发出求救信号，以最快速度组织救援，造成重大人员伤亡和财产损失。1908年，国际无线电报公约组织正式将其确定为国际通用遇险信号。
这三个字母的组合没有实际意义，只是因为它的代码“...- ..."(三个点，三个破折号，然后三个点)是发送者最容易发出，接收者最容易识别的代码。
发光方式为:短光-长光-短光。SOS的另一种表达是191519。9、15、19分别是26个英文字母中S、O、S的顺序。
